一、早年經歷

馮錫範的早年經歷與其父馮澄世緊密相連。馮澄世原本是明朝官員，在明末清初的動盪時期，隨著清朝軍隊相繼攻佔北京（燕京）和南京（金陵），明朝實際上已經滅亡。在這個歷史轉折點上，馮澄世帶著兒子馮錫範加入了鄭成功的反清復明運動。

鄭成功是明末抗清將領鄭芝龍之子，他在東南沿海地區建立了一支強大的海軍力量，並以此為基礎對抗清朝。馮澄世憑藉自己的能力和經驗，在鄭成功麾下擔任工官，負責軍事工程的建設和維護。這一職位對於當時的鄭軍來說非常重要，因為堅固的防禦工事能夠在一定程度上抵禦清軍的進攻。

馮錫範跟隨父親在鄭成功手下效力，他們參與了一系列重要的戰役。在這一過程中，馮錫範逐漸成長起來，從一個年輕計程車兵變成了一個有經驗的將領。馮澄世和馮錫範父子二人在鄭成功領導下的軍隊中，經歷了長達十餘年的戰鬥生涯。這些年間，他們隨鄭軍輾轉於福建南部各地，參與了多次對清軍的抵抗行動。

二、尾隨鄭經

在鄭成功逝世後的康熙元年（1662年），明鄭王朝內部爆發了一場關於繼承權的爭端。鄭成功的長子鄭經和五弟鄭襲之間發生了激烈的權力爭奪。當時，臺灣的明鄭大臣黃昭、蕭拱辰等人認為鄭經曾因私納妾一事得罪鄭成功，因此不適合繼位，便立鄭襲為延平監國，代理招討大將軍。

當時，鄭經駐守於廈門，得到了福建沿海鄭家將領們的廣泛支援。馮錫範被鄭經任命為隨身侍衛，深得鄭經的信任。在得知鄭襲被立為監國的訊息後，鄭經決定採取行動，率領部隊直接前往臺灣爭取繼承權。

鄭經的部隊抵達臺灣後，與支援鄭襲的黃昭在大員赤崁（今臺南）海岸展開了激戰。最終，黃昭在戰鬥中陣亡，這導致原本支援鄭襲的將領們紛紛倒戈投向鄭經。鄭經順利入主臺灣，穩定了局勢。在陳永華等人的輔助下，鄭經很快就安撫了臺灣軍民的情緒，展示了寬仁的形象，並未對叔叔鄭襲進行嚴厲處置，而是將其軟禁於廈門。

到了康熙三年（1664年）二月，金門和廈門相繼被清軍佔領，此時許多鄭氏宗族和部將選擇投降清朝，但馮錫範、陳永華和洪旭等人依然忠於鄭經，跟隨鄭經一同返回臺灣，繼續效忠於明鄭政權。

到了康熙十三年（1674年），三藩之亂爆發，鄭經乘機渡海西征。馮錫範作為侍衛隨行，深得鄭經信任，但在某些決策上表現出了一些短視和擅權的行為。例如，在康熙十五年（1676年），耿精忠汀州守將劉應麟欲以汀州 來 降 ，鄭經擔心對方可能會爽約，而馮錫範卻力勸鄭經接受劉應麟的投降。這一決策最終導致耿精忠轉而投降清朝，使局勢變得極為不利。

當清軍逼近時，馮錫範又建議鄭經提拔右虎衛許耀為總督，但許耀自知並非將才，堅決推辭。儘管如此，鄭經還是接受了馮錫範的意見，任命許耀為總督。結果，許耀在與清軍的交戰中失敗，導致七郡盡失，鄭軍被迫撤退回臺灣。這次失敗嚴重削弱了明鄭政權的實力，也影響了馮錫範在鄭經心中的地位。

三、東寧之變

在康熙十八年（1679年），鄭經因身體原因立長子鄭克臧為監國，以處理政務。鄭克臧繼承了祖父鄭成功的剛毅性格，行事果斷，且因其岳父陳永華的教導，他在執政時公正無私，即便是對待鄭氏宗室也不偏袒，這使得他在朝野間樹立了較高的威望。然而，這種鐵面無私的作風也讓他樹敵頗多，尤其是那些希望藉機謀取私利的宗室成員和官員。

到了康熙二十年（1681年），鄭經去世，鄭克臧順理成章地接掌政權。然而，他強硬的治理風格讓一部分人感到不滿，尤其是馮錫範。馮錫範作為鄭經的重要將領之一，在鄭經去世後並未獲得期望中的權力地