一、早年經歷

鈕祜祿·阿里袞的早年經歷充滿了轉折與機遇，展現了他作為一個官員的敏銳洞察力與果敢決策能力。乾隆二年（1737），他從一名二等侍衛躍升為總管內務府大臣，這標誌著他開始進入朝廷的核心管理層。內務府作為負責皇家各項事宜的重要機構，這一職務的獲得無疑為他後續的仕途鋪設了堅實的基礎。

乾隆四年（1739）八月，他被任命為兵部侍郎，這表明他已經開始涉足軍事領域，並逐漸在朝堂上嶄露頭角。兩年後的乾隆六年（1741），他又兼任了管理武備院的職責，這顯示了他在軍事方面的才能得到了進一步的認可。

在乾隆七年（1742），阿里袞參與了關於八旗兵丁是否應該分置邊屯的重大討論。他與大學士查郎阿前往奉天考察，根據實地考察的結果提出了詳細的建議，指出哪些地方適合耕種，哪些地方不適合。這一建議最終被議政王大臣所採納，並開啟了從拉林、阿爾楚哈等地開始的移民屯墾計劃。這不僅體現了他實事求是的態度，也證明了他在處理複雜政務時的嚴謹與周密。

乾隆八年（1743），在處理湖南巡撫許容與糧道謝濟世之間的糾紛時，阿里袞再次展現了其公正無私的一面。透過細緻調查，他揭露出許容對謝濟世的誣告，並促使謝濟世恢復原職，同時也揭露了總督孫嘉淦的包庇行為。這一事件不僅彰顯了阿里袞的正義感，也為他贏得了乾隆帝的信任，隨後被委以湖南、河南及山西巡撫的重任。

隨著乾隆十四年（1749）哥哥訥親因罪被誅，阿里袞雖然一度面臨家庭名譽受損的風險，但由於乾隆帝的理解，最終未受到牽連。之後，他繼續在多個重要崗位上任職，包括湖廣總督和兩廣總督等，尤其是在處理東莞叛亂時，他果斷採取行動，迅速平定了動亂，展示了其在危機管理方面的卓越才能。

乾隆十九年（1754），阿里袞擔任步軍統領，這是一項重要的軍事指揮職務，意味著他已成為京城防務的關鍵人物之一。隨後幾年間，他先後署理刑部、工部、戶部尚書，並於乾隆二十一年（1756）加入軍機處，成為核心決策層的一員。

在對抗阿睦爾撒納的戰役中，阿里袞隨軍出征，表現出色。乾隆二十三年（1758），他與達爾黨阿率軍追擊敵人，歷經數次激烈戰鬥，取得重大勝利。這次勝利不僅鞏固了邊疆的安全，也進一步提升了阿里袞在軍中的威望。

二、平定大小和卓

乾隆二十二年（1757），清廷為了平定西北邊疆的動盪局勢，派遣成袞扎布為定邊左副將軍，集結兵力於巴里坤，準備對叛亂分子進行打擊。阿里袞在此期間擔任領隊大臣，負責協調和指揮作戰部隊。然而，在同年二月，由於阿睦爾撒納的問題，阿里袞受到了一定的牽連，被降職為戶部侍郎。儘管遭遇挫折，阿里袞並沒有放棄，而是繼續在軍事領域發揮自己的作用。

回部的大小和卓，即大和卓布拉呢敦和小和卓霍集佔，分別佔據了葉爾羌和喀什，並發動了叛亂。阿里袞與都統滿福一道，率領部隊自阿斯罕布拉克和什特勒克出發，深入山區進行清剿。在這次行動中，他們不僅成功地擊敗了叛軍，還俘虜了大量叛軍家屬。然而，不幸的是，滿福在一次伏擊中被叛將郭多克哈什哈殺害，導致了部分叛軍逃脫至庫車。

到了乾隆二十三年（1758），阿里袞繼續追擊叛軍，最終在呼爾塔克山附近擒獲了瑪呼斯得木齊額默根等人。但是，在此過程中，阿里袞被指責未能及時推進，遭到了乾隆帝的批評，並因此被剝奪了侍郎的職位，僅保留了副都統的身份。然而，隨著戰爭形勢的發展，阿里袞仍有機會展示自己的能力。

同年十一月，乾隆帝命令阿里袞挑選三千匹馬和七百隻駱駝，增援正在攻打阿克蘇的定邊將