一、早年經歷

和琳的早年生活充滿了艱辛與挑戰。出生在一個滿洲貴族家庭，原本應該擁有優越的成長環境，但命運卻早早地給他設下了考驗。母親因難產去世，父親則在福建的一次戰鬥中英勇犧牲，使得他和哥哥和珅自幼便失去了父母的庇護。這對兄弟只能相依為命，共同面對生活的困境。

在這個艱難的時期，作為兄長的和珅承擔起了照顧弟弟的責任。他不僅在生活上給予和琳關懷和支援，還在學習上為他指引方向。兄弟倆在學習上進行了明確的分工：和珅專注於文學和經世致用的知識，而和琳則致力於武術和軍事策略的學習。這種分工並非偶然，而是基於對未來職業規劃的深思熟慮。他們希望將來能形成互補，一個在朝內擔任要職，另一個則在外領兵作戰，共同為國家效力。

兄弟倆的努力得到了周圍人的認可，尤其是他們的老師。當時著名的詩人袁枚更是以詩句來讚揚這對兄弟：“擎天兼捧日，兄弟各平分。”這裡的“擎天”指的是和琳，寓意他在軍事上的成就；“捧日”則是對和珅的讚譽，表示他在政壇上的地位。這兩句詩不僅表達了對他們才華的認可，也預示了兩人未來的發展方向。

隨著和珅率先步入官場，並逐步嶄露頭角，他開始為弟弟鋪設一條通往成功的道路。深知官場複雜性的和珅明白，要在朝廷立足，除了個人能力之外，還需要強有力的背景支援。因此，他建議和琳尋找一位具有影響力的大臣作為靠山。最終，和琳選擇了追隨阿桂，這為他日後在軍事領域的成功奠定了基礎。

儘管性格迥異，但和琳與和珅之間的兄弟情誼始終如一。他們在各自領域相互提醒、幫助與提攜。

二、初入仕途

和琳初入仕途的經歷，可以說是步步為營，逐漸積累政治資本的過程。1777年，他以文生員的身份被任命為吏部筆帖 式 ，由於哥哥和珅當時擔任吏部侍郎，為了避免利益衝突，和琳被調至工部任職。在工部，他勤勉工作，憑藉自己的能力和兄長的影響，逐步晉升至工部郎中。

1786年，和琳的職業生涯迎來一個重要轉折點。這一年，乾隆皇帝派遣和琳跟隨軍機大臣阿桂前往浙江調查杭州織造盛住涉嫌貪汙的案件。盛住不僅是乾隆皇帝的小舅子，而且在進京朝見時攜帶了大量貴重財物，這一行為引起了御史竇光鼐的注意，並向乾隆帝參奏。乾隆雖然想包庇親屬，但也不得不顧及輿論壓力，於是決定派遣阿桂和和琳前去調查。

在這次調查過程中，阿桂秉持公正原則，深入挖掘案情，結果反而受到了乾隆的責備。而和琳則表現得更為圓滑，既沒有完全揭露盛住的問題，也沒有完全袒護，最終處理得恰到好處。乾隆對此表示滿意，並因此提拔和琳為湖廣道御史。不過，盛住並未因此受到過多的懲罰，一年多後，他又被重新啟用，官復原職。

1789年，湖北按察使李天培利用職權之便，借用官船運送私人木料給兩廣總督福康安。這一事件原本並不嚴重，但由於和珅兄弟與福康安之間存在競爭關係，他們決定利用此機會打壓福康安。於是，和琳向乾隆皇帝上書彈劾李天培。乾隆帝此時正有意整頓吏治，便派遣阿桂進行調查處理。最終，李天培被流放邊疆，而福康安也因為縱容部下受到處罰，被罰扣俸祿多年。

這些經歷不僅展示了和琳在處理政務時的機敏與手腕，也反映了他在官場上的精明算計。透過這些事件，和琳不僅鞏固了自己在朝廷中的地位，還進一步加深了與乾隆帝的關係。他的職位也因此不斷提升，1790年擔任吏部給事中，次年又相繼擔任內閣學士、兵部右侍郎，併兼任工部左侍郎。

三、步步高昇

和琳的軍事生涯中最為輝煌的部分，莫過於跟隨福康安參與兩次重要的軍事行動：平定廓爾喀對