一、早年經歷

枚的早年經歷充滿了勤奮與機遇，奠定了他後來成為文學巨擘的基礎。他出生於康熙五十五年三月二日（1716年3月25日），自幼就展現出了與眾不同的才華。在那個時代，讀書是通往仕途的主要途徑，而袁枚的家庭顯然也意識到了這一點，早早地為他鋪就了求學之路。

在康熙六十一年（1722年），年僅七歲的袁枚便開始了他的私塾教育，師從史玉瓚先生。史玉瓚先生不僅是袁枚的啟蒙老師，更是他日後走上文學道路的重要引路人。在史玉瓚先生的悉心教導下，袁枚不僅掌握了基本的讀書寫字技能，更重要的是，他開始接觸到了詩詞歌賦等更為高階的文學形式。袁枚天資聰穎，加之勤奮好學，很快就展現出了超乎常人的文學天賦。

到了12歲時，袁枚已經顯露出不凡的才華。這一年，當時的浙江督學王蘭生（又稱王交河）發現了這位少年的非凡之處，決定將他錄入縣學。這不僅是對他能力的認可，更是他走向更高學術平臺的一個重要轉折點。袁枚與史玉瓚先生一同成為秀才，這是對他早期努力的一個肯定。

隨著年齡的增長，袁枚的才華越來越受到關注。15歲時，浙江督學李清植（李安溪）對袁枚的才華給予了高度評價，並對他寄予厚望。這一時期，袁枚不僅繼續深化自己的文學修養，還在其他學科上取得了顯著的進步。他的文章和詩詞逐漸受到了更多人的讚賞，成為同齡人中的佼佼者。

到了18歲，袁枚得到了浙江總督程元章的賞識。程元章將他推薦到杭州鳳凰山敷文書院深造。敷文書院是當時浙江乃至全國都非常有名的一所書院，能夠進入這裡學習，意味著袁枚的學術水平得到了官方的高度認可。在這裡，袁枚得以接觸到更加廣泛的學問，結識了許多同樣優秀的同學，為他日後的發展積累了寶貴的人脈資源。

19歲時，浙江督學帥念祖（帥蘭皋）注意到了袁枚的卓越才華。儘管當時廩生的名額已經滿了，但帥念祖還是破例將袁枚補為了廩生。廩生是指由政府資助的優秀生員，這一身份不僅為袁枚提供了更多的經濟支援，更是對他學識的一種權威認定。這表明袁枚的才華已經達到了相當高的水平，足以得到官方的特別關照。

直到雍正十三年（1735年），20歲的袁枚參加了科試，憑藉優異的成績獲得了參加鄉試的資格。這對於任何一位學子來說都是至關重要的一步，意味著袁枚離實現自己的理想更近了一步。此後，袁枚一步步走向了科舉的更高層次，最終在乾隆四年（1739年）成功考取了進士，開啟了他輝煌的仕途生涯。

二、坎坷仕宦

20歲之前，袁枚一直專注於學業，在杭州讀書求學。乾隆元年（1736年），21歲的袁枚決定前往廣西探望在那裡做幕僚的叔父袁鴻，這次旅程成為了他人生中一次重要的轉折點。

從杭州到廣西的長途跋涉，袁枚沿途飽覽了各地的名勝古蹟，領略了壯麗的自然風光。這次旅行不僅開闊了他的眼界，還激發了他的創作靈感。沿途的景色和歷史遺蹟觸動了袁枚的心靈，他用詩歌記錄下了這段旅程中的所見所聞。這些作品後來收錄進了《小倉山房詩集》，成為他文學創作生涯的起點之一。

抵達桂林後，袁枚透過叔父的引見，拜謁了當地巡撫金鉷。袁枚以一篇《銅鼓賦》贏得了金鉷的讚賞，金鉷對其才華讚歎不已，並特意寫奏疏舉薦他參加乾隆元年九月的博學鴻詞考試。這次舉薦極大地提升了袁枚的社會聲譽，為他日後的仕途鋪平了道路。

乾隆三年（1738年），袁枚終於在科舉中取得了突破，中舉之後，他又在次年考取了進士，被授予庶吉士的身份，進入翰林院的庶常館深造。這標誌著袁枚正式踏入了官場，開始了自己的仕途生涯。