：“也對，反正耿照沒有受傷，那就算了。”當下說道：“耿照，你在天目山口遇陸與被救之事我都已知道了，你不必忙著告訴我，咱們先回去吧。”耿照道：

“回哪兒呀？”蓬萊魔女道：“回去接桑青虹。”耿照吃了一驚，道：

“回去接桑青虹？我可是要趕著進京去見辛棄疾的。”蓬萊魔女道：“我也是要往臨安去的。可以讓青虹跟著咱們同走。反正回去這一段路很短，也耽擱不了多少時候。”耿照更是驚奇，道：

“你要讓桑青虹和咱們作伴？這個，這個，恐怕不大好吧？”蓬萊魔女笑道：“我知道你的心思，你是怕她糾纏不是？這個你不用顧慮，我自會給你疏解的。要是你不願意和她一路，我也可以讓她和你分開的。你先進京，我在後面暗中照顧你，那就不怕公孫奇的暗算了。咱們分開走，我讓青虹和我作伴。不過，無論如何，咱們現在總應該先回去接她，你和她之間的麻煩，也應該當面和她說個清楚，免得彼此心存芥蒂。要知從今之後，她就等於是我的妹子了，會常常跟著我的。你門見面的機會很多，彼此說個明白，也免得以後見面不好意思。”

耿照詫異不已，說道：“公孫奇誣陷你殺了她的姐姐，她對你已是含恨在心，縱然你把她當作妹妹看待，她又怎能信賴你呢？”蓬萊魔女笑道：“此事我早已向她解釋清楚，水落石出了。”耿照道：“她的姐姐端的是何人所殺？我懷疑是玉面妖狐，不知可對？”蓬萊魔女道：“對了一半。另外還有一個兇手，正是她的姐夫。”當下將桑白虹被害之事告訴了耿照，接著說道：“她姐姐臨終之時鄭重囑託我照顧她的妹妹，生怕她上了公孫奇的當。如今我已然遇上了她，你說我怎能將她拋開不管？難道要讓她再落在公孫奇的虎口之中嗎？”

耿照這才明白蓬萊魔女何以對桑青虹如此之好，耿照本來就是個心地純厚的人，儘管他心中另有所屬，並不喜歡桑青虹，但桑青虹對他的種種好處，尤其是今番救了他的性命，他還是非常之感激的。此際，他明白了事情的經過，不禁為桑青虹灑下同情之淚，深感她的命運坎坷，覺得她很是可憐了。心裡自思，“即使我與她只是普通朋友，也應該去向她慰問，問況她還是我救命恩人？”於是就答應了蓬萊魔女，一同回去接桑青虹。

兩人腳程迅疾，不多一會，已回到原來的地方，蓬萊魔女道：“桑家的四個老僕如今在我的山寨裡安身，我打算助她將來恢復桑家堡的基業。”但桑青虹已經不在那兒，想必是進屋去了，但見那間房子大門緊閉，蓬萊魔女便叫耿照上去拍門。

耿照雖說己同意與桑青虹會面，但心中還是忐忑不安，“不知她可肯原諒我？我應該如何措辭呢？”他拍了幾下大門，裡面毫無反應，蓬萊魔女叫道：“青妹，是我回來了！”仍然沒有回聲，蓬萊魔女甚是奇怪，心道：“我已和她說得清清楚楚，馬上就回來接她的，她難道又已走了？還是出了意外？”再叫兩聲，不見答應，蓬萊魔女只好破門而入，只見裡面空空蕩蕩的，果然已是沒有半個人影！蓬萊魔女的一番好意固是落空，耿照的惶惑心情剎然間也為恐懼所替代了？桑青虹是出了意外，還是她不願再見耿照呢？她到哪裡去了！

桑青虹到哪裡去了呢？這兒需要交代一下。

且說蓬萊魔女離開桑青虹之後，桑青虹悵悵惘惘，回到房中，思如潮湧，蓬萊魔女揭破她姐姐被害的真相，這事太過出她意外，她還不能完全相信，心道：“我不能聽她片面之辭。我必須找著一個桑家堡的舊人，才能加以證實。”她正在這樣想的時候，恰巧就有一個桑家堡的舊人來了。

這個人乃是孟釗。孟釗是公孫奇的心腹，擔任他的“記室”（即書記），在桑家�