，在四五日之內，有四十七人發現染上了疫病，有十餘人情況極為嚴重。到了第二日，有三人不治，被馬上送到城外火化。這一日，城中染病的人數破了百。絕大多數發病的人住在田家巷附近，還有不少田家的下人，也紛紛病倒。

杜毓急得嘴上出了好幾個大泡——田家當家的家主，現任山西大同府的把總，眼下不在廣陵城中。田家人口眾多，幾乎佔了整整一條田家巷，附近的人家，也大多是依附田家過活，以田家馬首是瞻。紀燮早已向他進言，說是應該將田家巷和附近的幾條街區鎖一段時日，防止疫病繼續流傳。紀燮甚至抬出了自家老祖，他聲稱自家老祖一定能研出特效藥來，預防與治療雙管齊下，只要城中疫病不再這樣快地傳播，他便有把握，在百日之內，將這場疫病完全消弭。

杜毓不是不相信紀燮的話，他所遇到的阻力，盡是在田家這邊。

廣陵府先是遣了師爺去與田家眼下的當家人商談，希望田家能夠約束家人暫時不要出門，免得疫病繼續流傳。那師爺還傳了杜毓的話，說是田家所需要的藥物、每日的嚼用和飯食，都可由廣陵府一力承擔。廣陵府會派大夫上門，一待疫病消弭了，自然就會給田家解禁。

然而田家遣了有功名在身的田乾鵬出來回話，說是不帶這麼欺侮田家的，說廣陵這麼多人家有人生病，為什麼廣陵府偏偏盯著田家。話裡話外還提了提杜毓最早在山西做官之時，與大同總兵田敏權往日的一些小過節，說是若是廣陵府輕舉妄動，一定會追究杜毓的責任之類，放了一大堆狠話出來。杜毓聽了差點沒吐血，可是礙著田敏權，又真拿廣陵府田家沒有辦法。

田家巷這邊的情況，一日比一日惡化。有些年老體弱的人染了疫病，支援不了多久，便故去了。田家每日都會送人去郊外火化。廣陵城中輿論的風向也發生了變化，開始有人盛傳這次廣陵城中的疫病，是因為田家“不德”，因此遭天譴，連帶著廣陵城中的百姓也遭災。

田家幾位能做主的，這便聚在自家堂中商議起來。說話最有分量的，要算是田乾晟與田紫茹的父親田敏達，他是大同總兵田敏權的堂兄，丁憂致仕之後，就沒有再求起復，而是選擇在廣陵城中自做個富家翁，他有個掌兵的堂弟，廣陵城中，倒也沒有什麼人敢輕易得罪田家的。

“這廣陵府，也欺人太甚了。我覺著這些妄語，怕就是廣陵府故意放出來的。”他所指的，就是相傳田家失德的那些話。“那杜毓也不自照照鏡子，惹咱們田家，簡直是太歲頭上動土了。”

“你這小子，從小到大就是這麼一副紈絝脾氣，不懂得動腦子，”田敏達斥道，“你上次讓乾鵬回杜毓的那些話，簡直太不經腦子了。這話傳揚出去，回頭杜毓弄砸了廣陵府接駕的事情，將屎盆子扣到咱家頭上來，有的你哭的。”

“還說不算失德？”田敏達看著自己的長子，冷笑一聲，說：“我看就是失德。你今日囑咐人送出去火化的，有你房裡的繪秋吧。”

田乾晟大吃一驚。他將自己房裡的一個大丫頭搞上了手，那丫頭有了身子之後，偏田乾晟還是個百無禁忌的，那丫頭竟至小產，流血過多死的。他吩咐人將那丫頭的屍身混在著了時疫的死者之中，送出城火葬。這樣的事情，竟也叫自己父親知道的一清二楚，田乾晟一時什麼都不敢再說了。

而田乾鵬卻擺了一副擔心的神情，說：“伯父，紫茹