十分猛烈，十分嘈雜。由觀察哨上張望。在目光所及的院落深處，在基洛夫大街與環形林蔭道的交叉路口上。閃現出令人望而生畏的火光。

“混蛋！燃燒彈把那裡燒著了！”觀察哨裡的一個人說，聽得出來。那聲音由於驚懼而壓得很低。

謝爾巴科夫看到，在落下燃燒彈的地方，開始象小太陽一樣閃亮，那光芒白得耀眼，肆意濺著火花。這時，亞歷山大？謝爾蓋耶維奇才注意到，各房上都有人在走動。凡屋頂沒有鐵柵欄的房上，男女老少就把繫著自己的繩索套在煙囪、無線電天線和突出的地方。有的人就把繩子的一端伸進天窗，拴在閣樓上。

凡有燃燒彈發出熊熊火光的地方，消防隊員就跑去，用鐵鉗、鏟滿沙土的鐵鍁和裝滿沙土的木桶去滅火。許多處閣樓的天窗和小門，都冒出了閃亮的火苗。這些火苗帶著轟隆聲在鐵皮上蔓延，耀眼的自光照亮了四周。有的燃燒彈沒有穿透鐵皮，落在屋頂，又掉在地上。火苗便在地上燃燒，燒化了瀝青，燒壞了樹木，簡直就象燒透了路面。

周圍是一片慘白，既不象白晝，也不象皓月當空的夜晚。這在烈焰中跳躍的光亮，顯得悽悽慘慘。房屋、街道、樹木噴出的火焰，彷彿馬上就要衝入雲霄。

四面八方傳來男人和女人的聲音，有吆喝、發口令、尖叫、罵娘和提醒人要小心的聲音：

“笨蛋，別吝惜沙土！”

“戴眼鏡的！眼睛，當心眼睛！”

“沒戴手套，別亂竄！聽見沒有！”

“傻瓜，把頭上的鍋拿下來，它代替不了鋼盔！”

“你他媽的！閉上嘴！飛進去東西，可吐不出來！”

“用不著水！……用鉗子夾住扔開！”

這中間還有開有人在玩笑：“哎，鄰居！您要是把燃燒彈扔給我們，我們就要和您絕交！”

“你們把看院子的年輕女人扔給我們吧！……我們把看院子的男子漢送給你們！”

突然，重磅炸彈的咆哮聲壓倒了雜亂的人聲。好象這顆炸彈就落到了司令部大樓上，但卻朝遠處飛去，驚動了城中的居民區，發出一聲可怕的轟隆聲，在尼基塔大門附近爆炸了。

爆炸過後，附近樓房的房頂上有人在祈求般地喊叫：“救命啊，好人們！……我的腳炸傷了！站不住了！啊！啊……”

是啊，莫斯科在受難。

在住房、機關大樓、影劇場、博物館、醫院、商店的所有閣樓和屋頂上，到處都有莫斯科市民在同中國人扔下的燃燒彈搏鬥。有些人在房屋被炸後罹難。專門的搶救隊立即去清理。挖開殘垣瓦礫……

謝爾巴科夫的心目中突然閃過各區委書記、莫斯科市蘇維埃的領導者、各區執委會主席、各工廠廠長、一些學者和設計師們熟悉的面影，這些布林什維克黨人就是黨的體現。他想起了伏龍芝區前任書記尼古拉？費多羅維奇？格里特欽，他被任命為國土防空第1軍政治委員。前一陣子剛剛犧牲……成千上萬的布林什維克黨員，這些黨的精華，都已奔赴沙場，去加強陸、海、空軍的隊伍。很多人都英勇犧牲了……需要這樣！因為現在確實到了蘇維埃國家生死存亡的關頭……

亞歷山大？謝爾蓋耶維奇看了看炮火明滅的天空，看到高空中有一架好似銀十字架似的飛機在探照燈光中東衝西突，一連串發光的彈連向這架飛機射去，但這不是來自地面的射擊，而是一架看不見的蘇聯殲擊機從黑暗莫測的空中發射的。曳著光跡的子彈顯得十分沉重。好象被那個銀色的十字架吸引而去，又象這些子彈使這架飛機不勝其負擔，已無力在空中盤桓。這架飛機在一條探照燈光的短暫照射下，突然掉頭下落，跟踉蹌蹌地墜到大地上，向河南岸車站方向落去。

觀察哨鐵塔上電話鈴響了。