。”

彭家元站起，虛謙地一笑道：“論功力，家元還不敢自信，不敢當護法誇獎抬愛。家元在退走之時，曾被人用飛石擊暈，還是被金堂楊張週三位香主救入秘室，與驚鴻一劍樊香主同時養傷，外室中還有數位香主在，可證明家元之言不虛。”

下面有幾位香主，不約而同站起，替彭家元作證，說他確是暈倒秘室，未離開半步。

問來問去，愈問愈糊塗。最後老道恨聲道：“這事本壇主慢慢調查，相信他絕逃不出貧道掌心。盛香主，速將小狗們的行蹤稟報。”

盛香主站起，高聲道：“謹遵壇主法諭。未時正，那楊姓大漢返回南雒老店，閉門將息，已在哈二監視之下，一有異動，可望用信鴿向壇主稟告。那神劍書生亦閉門不出，曾聲言在午夜要大開殺戒云云。據兄弟們報稱昨日哈二與神劍書生接晤頻繁，哈二大有吃裡扒外之嫌。”說到這兒，住口等待。

“說下去！”逍遙道人不耐地催他。

“那姓譚的兄妹，一返東關便被一雙中年人接走，健馬快速地奔出龍門，失去蹤跡。至於那兩個小丫頭和他手下的四名老少，返回東關銅馱巷客店，進膳後即整備行裝，馬快如飛，向東走偃師。他們的馬太快，追之不及，已用信鴿通知偃師分壇留意，日落前可獲回報。”

“多留意些，你們辦事太過偷懶，哼！給我小心了。”

“是！”盛香主膽戰心驚地答。

“坐下！”

“謝壇主慈悲。”

逍遙道人凜然站起，一字一吐地說道：“本幫創業十五載，威加宇內，群雄懾伏，六大門派不敢正視本幫的英雄豪傑。想不到在今昨兩天，被幾個來歷不明的小狗，闖入本壇聖地，大事殺戮揚長而去。今後此事如傳出江湖，不僅本幫威名掃地，而且本壇的人，將無臉面再見天下英雄，此仇不報，誓不罷手。”

他略一停頓，天盲叟插口道：“本護法已著人飛報總幫，將傾全力擒殺這一批狗男女，他們將無法保全狗命。”

逍遙道人橫了他一眼，繼續往下說道：“本壇可獨當一面的客卿們，皆已分赴開封，但我們絕不能就此放過，今晚定將那楊姓小子擒住。既然狗男女已經分途逃遁，本壇主即傳下法旗，通示各地分壇，並飛報總幫，擒捉他們剝皮抽筋，方消心頭之恨。今晚楊小狗與神劍書生楊高如到金鏞城踐約，切記活擒那神劍書生，楊小狗則不論生死。”

彭家元站起道：“請問壇主，活擒神劍書生有何用意？那傢伙在江湖盛名遐邇，甚為棘手，要活的可就……”

“那神劍書生來頭太大，五臺楊家堡咱們不想招惹，只消活擒住他，咱們就有話可說，有路可走。諸位兄弟注意些，聽本壇主的安排……”

接著，是一連串冗長的計議，直至入暮，這場秘壇會議方告結束。

天色盡黑以後，清字壇的幫眾，紛紛在黑夜中結束上道，向金鏞城匯聚。

且說玉琦一行眾人，過了白馬寺，泰然撲奔河南府，一面走一面計議。將抵東關，志中叔壓低聲音說道：“小兄弟，你當真要和神劍書生前往金鏞城踐約麼？”

“是的，姜大叔有何見教？”玉琦也低聲答。因為官道上已有行人，不時向這幾位渾身血跡的古怪男女注目。

志中叔笑笑道：“無為幫的人，勢必傾全力對付你們，後果堪虞。俗語說：謀而後動，輕身涉險，智者不為。”

“但既與人約定，豈可言而無信？”

“無為幫的人失信在先，你已無守信之責。”

“失信的是我。”玉琦仍頑固地堅持。

“我們已替你守信了。”

“這……這……”

“不必這這那那，我可以告訴你，小兄弟，那必定是極為險惡的陰