輕時自己不諳世事，喜歡傷春悲秋，每逢這樣的季節寫出的詩詞可以訂一本集子。如今經歷了這些磋磨和苦痛，反而俗了一般，怔怔地望著四時的變幻卻無一發詩思、點滴詩情了。

人來到淺暉院，心卻還在公主府，氣她的無理、氣她的冷酷、氣她的尖酸，卻又不捨得她，因為自己也明白，兩個人互相亮出刺來，傷害都是彼此對應的。

一個丫鬟出來倒水，險些把水倒在英祥的腳上，不由吃了一嚇，趕緊蹲身請安請罪。英祥問：“秋水在裡頭？”

丫鬟道：“是呢。”

“她……”英祥想再問些什麼，卻發現無從問起，見那丫鬟也是一派懵懂不關事的樣子，嘆了一口氣道，“你不必說了，我自己進去看。”

進去一探頭，藍秋水又在擦拭，一間屋子，從上到下，從裡到外，到處泛著水漬，英祥道：“你何不歇歇？定要這樣勞累自己？”

藍秋水轉過臉，眼睛紅腫，臉色蒼白，尖尖的下巴似乎又細了些，連帶著嘴角眼梢無神地垂掛，竟似老了兩歲一般。她苦苦笑著：“我一身一心俱是汙濁，也就這外在的可以清爽一點罷。沒有事情做，人會活活憋悶死，你隨我去吧。”

英祥也只好隨她去，枯坐在椅子上看她忙碌，突然見藍秋水回過頭來問：“爺今日怎麼不去公主府？”

英祥答道：“原是去的，被她趕出來了。”他苦笑著：“如今我的臉也被掃透了，巴巴地過去，總是貼在她的冷脊樑上。”藍秋水冷笑道：“你喜歡她多些，自然你就要伏低做小。我對你……不也是一樣的？”

英祥道：“可我對你，總強過她對我吧？”

藍秋水心頭越發酸苦，半天不做聲，之後才道：“爺今日在這裡用膳吧。我為您準備了一道別致的湯。”她到廚房叮叮噹噹忙活了半日，英祥閒極無聊，又沒心思讀書，只是順著屋子四處看，不沾染纖塵的陳設，自己素來鍾愛的淡淡沉香味，她在自己身上用心真是到了極致！一會兒，丫鬟們在堂屋擺開桌子，恰逢藍秋水端著一隻碩大的砂鍋過來，皺皺眉道：“今兒只有幾道小菜，開在次間裡，條炕上坐著舒服些。”

次間一般用作休息的地方，條炕上皮毛的條褥已經撤掉，用的是夾棉的月白閃緞，清幽幽的藍色在斜射進屋子的陽光下變出青紫等不同的顏色，，一張紫檀炕桌上擺著一個梅花攢盤，中間是仍在沸騰的砂鍋。小丫鬟開啟鍋蓋，湯裡的藥香撲鼻而來，上面浮著枸杞和紅棗，下面隱隱可見參須；又盛好飯，方始喚英祥：“額駙爺，請入座吧。”

藍秋水細細檢查了碗盤、牙箸和湯匙，又備好熱水手巾和漱盂，對小丫鬟道：“這裡我伺候就行了。你們都下去吧。”

英祥見小丫頭退了出去，對藍秋水道：“我們之間也不必鬧客氣了，你坐下，我們面對面吃飯，才像家裡人一樣。”藍秋水便斜簽著在條炕上他的對面坐下，一條腿仍立在腳踏上，預備著隨時伺候。她望著英祥，他散穿一件青綠色彈墨綾薄棉襖，腰間鬆鬆扎一條蜜合色帶子，頭上沒有戴帽子，滿月般的額頭，頜角線條柔和的臉，襯著精緻的五官，唇邊、腮上青微微的，俊秀得讓她想深深描摹在心裡。

恰見英祥手上沾了油，撇過臉四下尋手巾，藍秋水忙下炕頭，去熱水盆裡絞了一把送過去，見英祥伸手要接，卻不給，親自把他手上沾的油膩擦淨了，抬眼看見他正帶著客氣的感謝之色瞧著自己，心頭又是一酸，伸手忘情地撫在他的臉上。英祥心頭詫異，不過此刻沒有外人，所以也不多動作，任由她顫巍巍的手撫摩再四。終於藍秋水自己覺察失禮，自失地一笑，說：“我……我忘情了……爺今兒鬍子颳得不好，莫不是準備留須？”

英祥笑道：“閨房之私，這點子算什麼？我們家男人，三十歲朝上才留須。”他摸了摸自己的臉頰：