她嫡親的母妃，你多去照顧著她點，朕也放心。冰兒就到皇后的承乾宮去住幾天吧。”

皇后臉色不由有些不怡，又不好說什麼。令妃知道乾隆在疑心，心中大急，卻也無從分辯，唯有稱是。冰兒有些心急，道：“我有點想家了。”

“這兒就是你的家。”乾隆道。

“這兒是我孃家。”冰兒道。

乾隆拳頭一握，欲待說什麼，突然心思一動，深深地看了冰兒一眼，冷笑道：“你想回公主府了，可以。明兒早上，朕就叫人打發你回去。回去後請你恪守婦道，朕不迎，請你不要自歸。”冰兒心知乾隆是斷了她回來求情的路子，想發狠說句什麼，又剋制住了自己，蹲身道：“謝皇阿瑪！”乾隆盯視了她好一會兒，卻只是揮手道：“你自己珍重自己。跪安吧。”

晚上令妃被召侍寢，西圍房裡，乾隆道：“今天是不是有誰來見了冰兒？是你告訴朕呢，還是朕自己調侍衛當值的記錄來看？”令妃情知瞞不過，跪倒在地道：“皇上恕罪！”

“朕諒你不會胡作非為的。但是你也別給朕知情不報。”

“臣妾不是請皇上恕臣妾的罪，臣妾請皇上恕三公主的罪！”

“是她？”乾隆皺了皺眉頭，“她們倒是姊妹情深麼！”

令妃忙道：“皇上，這正是三格格可恕之情。您要殺英祥，現在已不是秘密，您也沒有為五格格想想，她後半輩子孤苦伶仃怎麼過？三格格是受孝賢皇后重託要照顧五格格，她沒錯！”

乾隆好一會兒沒說話，開口時已是語帶悽楚：“冰兒的家事，除了薩郡王這個糊塗蛋，誰又有不可饒恕的錯呢？薩郡王位雖不高，朕一時卻殺不得他。阿睦爾撒納是狼子野心，但他們蒙古人是一條心。這次的事（1）出來，額琳沁已經賜死，色布騰巴勒珠爾只怕也……薩楚日勒顢頇無能，然而在科爾沁仗著年高，最得敬重。何況他雖然兩邊逢迎，其心不忠，卻與額琳沁不一樣，並無實質性的大過錯。若再殺他，正法的蒙古王公太多，科爾沁和喀爾喀不服氣，必當大亂。但朕若不稍加懲治，他以為朕下不了辣手，希冀著還要騎牆觀望，科爾沁和喀爾喀的那些王公都是和他一樣的心思，想看著朕的反應，若是朕柔弱太過，便正好趁隙作亂，任著這樣發展，必然惹出潑天大禍，難以收拾。你給朕想想，其間權衡，朕難不難？！敲山震虎，只有讓英祥他……”他欲言又止，半天道，“冰兒不要惹事才好！”

令妃從未聽乾隆在自己面前講這麼多軍國之事，聽懂了大半，也知道情況如箭在弦上不得不發，卻不敢順著乾隆的思路多言語，只垂淚道：“只可憐冰兒……”

乾隆苦笑道：“你知道的，傅恆那裡剛傳來的噩耗，四格格已經沒了（2）。純妃平素多剛強的個人，聽到這個訊息，當即就癱軟得旁邊人都扶不住，現在還在床上暈著未能起身。朕身邊成人的女兒，若除去冰兒，也就只剩玲兒了，朕並非無情人，何苦把自己兒女都逼到如此！也不怕你知道，朕剛得的線報，此番阿睦爾撒納從朕的眼皮子底下逃掉，色布騰巴勒珠爾逃不了干係，他阻撓班第用兵，睜一隻眼閉一隻眼給阿睦爾撒納創造逃跑的機會，甚至洩漏大軍的動向給阿睦爾撒納，他們都是元□□的後裔，自然骨子裡是一心。朕怕這事查實，若是瞞不住天下人，玲兒也和冰兒一樣要守寡了。”

令妃聽得脊骨發涼：皇室無親情，卻不料如此可畏！乾隆還在說著：“……朕本想把冰兒看在宮中，既是防著薩楚日勒有劫持的事，也是怕冰兒魯莽好強，攪進這個是非圈子。就看薩楚日勒有什麼響動好再做處理，上回見他一味地哭，並無主意，心已經放下了一半。不過怕事情還有變數，特別冰兒強自出宮，朕頗為擔心。”

令妃也聽出另有內情，但又不便打聽，只好說：“只不知道臣妾怎麼為皇上