穿上衣服，卻揹人掩淚，心裡免不了難過，從後面摟住她道：“芷兒！你跟我走吧！我娶你！”

葉芷兒好笑一般回過頭：“羅敷有夫，使君有婦。你怎麼娶我？我怎麼嫁你？”

“我還沒有娶親！”

“可我嫁人了！”葉芷兒幽幽道，“我們沒緣分！這段露水姻緣也是孽緣，註定我該下地獄的！只求你——無論如何別為難我丈夫。”

兩個月後，譚青培和他押的鏢被從前往雲貴的路上攔截下來。“東西”到手，身為欽差的傅恆上下走動了一番，硬把鏢局收這件物鏢說成是“失誤”，免除了譚青培的罪過。可譚青培卻無法謝他，因為離家兩個多月的譚青培發現，屢屢嘔吐的妻子竟然是因為有了一個多月的身孕！

那夜，葉芷兒披頭散髮逃到傅恆所住的驛站，見到他就嚎啕大哭：“你帶我走！你帶我走！”

“怎麼了？”傅恆見葉芷兒的樣子，又驚又痛，尤其見她臉上幾道指痕，更是幾乎要找譚青培拼命，“他打你？！”

葉芷兒握著傅恆顫抖的雙肩，死死按著他不許他衝出去，她痛哭流涕：“你別衝動！求求你！……他平素對我很好，這次確實是急透了！他不愛我至深，也不會急成這個樣子！我來找你，倒不是怕被他責打，只是他剛剛雖然很後悔打我，卻仍是鐵了心不肯我留下肚子裡的孩子——是你的孩子！”

傅恆一時說不出話來，心裡百味雜陳。他當時還是個少年，初次品嚐到女人的滋味，初次陷入那麼美好的愛戀，又第一回聽說自己的愛有了結晶。那時的氣血方剛，哪裡顧得了前思後想，當即大聲承諾：“你別怕！我帶你走！你跟我，我不會叫你吃苦的！”

譚青培很快聽說了妻子的所在，氣得半死，趕到傅恆住處，卻被驛站的驛卒和傅恆隨侍的長隨攔了下來。少年清貴，而頗有富察氏家風的傅恆，自有一種驕傲和威儀，把葉芷兒藏在後院，自己出來對譚青培老氣橫秋地說：“你自己的妻子，你不會疼愛，還不如放手！你年紀比我大，走鏢的時間大概也不短了，應該知道鏢局子要做下去，一靠在官府有硬靠山，二靠在綠林有硬關係，三才是在自身有硬功夫。我雖不才，你問問這裡的州縣，敢不敢不聽我的？你放心，葉芷兒跟著我，絕對有好日子過——絕對強過跟著你！”

那時候少年輕狂，傅恆回憶起來只覺得自己幼稚得好笑，越是見譚青培氣得面孔鐵青、渾身發抖，越有種“終於給芷兒報仇了”的快意。鏢局的人雖然武功高強，但鮮有敢和官府作對的，鏢局的大小鏢師知道胳膊擰不過大腿，紛紛勸著譚青培回去再說，硬把他拉了回去。而傅恆，春風得意地帶著完成任務的奏本和懷著肚子的葉芷兒回到了京城。

他的父親李榮保很早就去世了，家中哥哥姐姐們都寄住在二伯馬齊家，馬齊是雍正的重臣，頗得寵信之餘，也深諳韜晦，絕不敢越雷池半步的性格。傅恆是家中最小的一個孩子，也最得伯父的喜愛，這次辦差功成回京，馬齊興致勃勃對這位侄子道：“好小子！有出息！你姐姐是四阿哥的福晉，四阿哥是皇上愛子，你將來前途不可限量！”他疼愛地拍拍傅恆的肩膀：“年紀也到了！明珠家的重孫女，你伯母相過覺得不錯，準備著人說親。好小子！也該娶媳婦了！”

傅恆有些發傻，半晌才低聲道：“侄兒還不想娶……”

馬齊變了臉色，冷笑道：“怪道人家在傳，說你這回去蕪湖，帶了個有夫之婦金屋藏嬌，我還以為是有人妒忌你，難道竟然是真的？——你別想左了心思！別說娶有夫之婦簡直是個笑話，就算她沒有丈夫，滿漢不能通婚的祖制家法你也不記得了？”他最後狠狠一戳傅恆的額頭：“我看你是在發昏！那女人給我打出去！”

傅恆一下跪在馬齊腳下：“伯父！你放過她吧！”

馬齊恨