寒暄過幾句，五老太太始終臉色冷淡，聽到明蘭說起宅邸中事時，她放下茶盞，拿帕子輕輕摁了摁嘴角：“既這宅邸還需這許多佈置，你怎麼不早些派遣人手做？只做些沒用的。”

明蘭裝糊塗，繼續謙和的微笑：“侄媳婦笨的很，又怕出錯，反正也不緊著趕著，索性慢慢來，先把人弄清了再說旁的。”她很好奇這位自恃斯文的歐巴桑怎麼開啟吵架話題。

五老太太面色一沉，一隻手在案几上捏成拳頭：“你可知我今日來做什麼？”

“自是來看侄媳婦的。還能為了什麼？”明蘭笑的十分可愛。

五老太太窒了一下，陰陽怪氣道：“不敢當！燁哥兒如今飛黃騰達了，怎麼還會把我這老婆子放在眼裡？別踩在腳下便是很好了！”

明蘭笑吟吟的用茶蓋撇去茶末子：“嬸子又說笑了，什麼眼裡腳下的？侄媳婦不明白。”她側眼去瞧另兩個，卻見那兩妯娌動作十分一致的低頭吃茶。

五老太太被憋了一口氣，臉色轉過幾遍，手掌在案几上重重一拍：“好！我來問你，燁哥兒硬要別府另居也就罷了，咱們不敢攔著，原想著怕你們小兩口沒個合心意的人手使喚，偌大的家宅不好經營，才好心送來幾房人家！你們倒好，乾乾的撂了好幾個月不說，你一進門，還沒幾天，便跟審人犯似的，審問起那些老家人來了！”一邊說，一邊連連冷哼。

明蘭冷眼看著五老太太的作為，並不生氣，說實話，自從上次爭執去留問題時起，她就發現顧家這兩個老嬸嬸的性格十分有趣。

四老太太看著熱鬧愛說笑，其實卻十分謹慎，不該說話時多一句也不說，而這位五老太太看著斯文清雅，實則性子衝動，一有不如意，或叫人挑撥上幾句，便立刻出手出口。

果然，人不可貌相。

“我道是為什麼？原來是這個。”明蘭不再擺弄茶碗，只靜靜看著五老太太，忽然高聲道，“人都叫來了麼？”

“都來了，夫人。”外頭一個恭敬的女聲響起。

“都請進來吧。”

杏黃色的薄錦穿雕花竹片的簾子輕輕開啟，夏荷進來，低頭反手撐住簾子，外頭魚貫進來一行中年婦人，正是賴花田刁四個婆子；她們一見五老太太也在，神色變化起來，四個人面色各異，互相看了幾眼；夏荷放下簾子，從袖中掏出一疊紙張，恭敬的遞給明蘭。

明蘭接過後，略略看了看，微微一怔，心裡暗笑下，隨即收起紙張，抬頭似笑非笑的看了看那四個：“五老太太好快的耳報神，你們上午才問的話，這會兒嬸嬸便來了。”

那四個媽媽臉色變的更厲害了，其餘三個都直直的看去刁媽媽，目光似有責難，眾目睽睽，刁媽媽麵皮發紫，頭幾乎垂到胸前了；見狀，五老太太十分不悅，她沒想到明蘭這般利索，說話間就把人叫過來了，竟有當堂對峙的架勢。

“怎麼？我問不得麼？”五老太太大聲道。

明蘭似乎覺得很有趣，聲音依舊甜美：“我不過問了幾句，嬸嬸何必如此介懷？嬸嬸適才還說這幾房家人是給了我的，如今我便連問兩句都不成了麼？”

五老太太更是大怒，站起身來：“你若只問兩句我也不說什麼了；你卻是刨根問底，恨不得把她們祖宗八代都挖出來，你說，你是不是信不過咱們？！若是，你便說一聲好了，我即刻領了人走，也不留著惹你的眼！”

明蘭繼續裝傻：“這有什麼？問幾句話幹信不信得過什麼關係？”

“長輩送給你的人，你有什麼好盤問的？！”五老太太索性無賴起來。

明蘭緩緩把茶碗放下，端正姿勢，對著五老太太恭敬道：“嬸嬸，不知您知不知道，當今皇上自即位後的頭一件事是什麼？哎…，便是叫吏部交了一份近十年的百官考績。”