好地方，都說窮山惡水出刁民，那地方…我只怕，我只怕…”

上首坐的盛老太太臉色發沉，很是不悅，一句話都不想說的樣子。

明蘭撫著被掐疼的手腕，不斷安慰：“太太且寬心些，爹爹素來明達，他自是為著哥哥好，才出此下策的。”

“什麼為他好？我看他是老糊塗了！”王氏哭的肝腸寸斷，“你大哥哥自小是金玉堆裡大的，哪裡吃過苦頭，這可怎麼好喲！”

明蘭頭痛之極，勸了半天，王氏依舊哭個不停，還越哭越大聲。

盛老太太終於忍耐不住，一拍案几，呵斥道：“你有完沒完！外頭還坐著姑爺，你不要臉了？！我看你是老毛病又犯了，外頭是男人的事，你少過問，免得又生事端！”

王氏捂著帕子，略略降低聲音，抽泣道：“外頭的事我自不敢過問，可這是柏哥兒的事呀！他，他……聽說那兒的人多蠻荒，柏哥兒這輩子何嘗見過這樣的……”

“住口！你知道什麼？！”老太太恨鐵不成鋼，手指緊緊攥著茶碗，恨不能砸過去好扔醒她，“那澤縣雖窮僻，亦非要衝，可越是這種不顯眼的地方，越少些利益糾葛，只要柏兒安健無虞。待好好經營地方，與民休息，修橋鋪路，鼓勵農桑，反而能做出一番成績來。要去那麼舒坦的地方做什麼，撈錢麼？”

王氏聽的發愣：“真，真是如此……？”

老太太見此情形，只有嘆氣的份兒了，“你當那些富庶之地的知縣好做麼？魚米之鄉，鹽鐵濱海，各種關係糾纏，後頭層層勢力，咱家根基尚淺，柏哥兒動不得，碰不得，才是不好過。”

王氏泣聲漸止，猶自神色憂心，似還未全信，老太太不耐煩了，直接道：“反正這事已定了，你也少說些聳人聽聞的，叫柏哥兒兩口子出門的安心些，別嚇著他們。”

“兩口子？大奶奶也去？”王氏的注意力很神奇，一邊揩著眼，一邊就抓住了個次重點，不滿道，“人家兒媳婦都是留下服侍公婆的！”

“自是一起去！”老太太瞪眼罵道，“你當那窮山惡水是什麼好地方，大奶奶不去照看著，你能放心？難不成你要叫柏哥兒獨個兒赴任？你別張嘴，我來說。別急吼吼的抬姨娘，沒的路上添彆扭，尋幾個周全體貼的婆子丫頭給他們兩口子倒是真的。”

王氏被說的一臉青紅，訕訕的垂下頭，老太太面帶諷刺的添了一句：“你放心，要是爺兒們有了那心思，做媳婦的能攔得住？這當口了，你就別興什麼么蛾子了！有功夫，多去瞧瞧如丫頭，眼看她就快臨盆了。”

明蘭始終低著頭，恭敬的站在一邊，祖輩訓斥父母輩，做晚輩的不好說什麼，何況她覺得老太太也沒罵錯。王女士宛如一隻呆呆的鐘頭，不上緊發條，關鍵時刻就掉鏈子。

又說得幾句話，盛老太太打發王氏出去招呼顧廷燁，總不好姑爺難得來一次岳家，連岳母的面也見不上罷；王氏聞言，趕緊回屋洗臉，重新梳妝去了。

老太太獨留了明蘭一個在壽安堂，問了幾句家常後，直入主題：“聽說你們侯府要分家了？聖上不是撥了建府的賞銀麼，這都快兩個月了，你們怎麼還不併府？”

明蘭苦笑，她就知道老太太會問這個，便索性說開了：“分家我們原就想過的，廷燁斷斷不願和那些人住一塊兒的了。可是怎麼開口，怎麼趕人，還沒想好，正想轍呢……唉。”

這件事真是沒人想到。

當時顧廷煜眼看著不好，金陵和青城老家的族親也陸續趕到了，誰知就在病床前，當著眾人的面，他忽掙扎著起來，從枕下拿出兩張紙。

一張紙上，寫著他自襲爵位後，侯府的財產明細，一應田莊，庫銀，鋪面，還有祖輩傳下來的貴重物件，以及歷代的書畫收藏累積。

當時，太夫人臉色隱隱