一雙眼睛卻靈動活潑得真不似她年紀；她見品蘭旁邊跟了一個不認識女孩，立即起來拉著明蘭細細上下打量，只見女孩膚如雪凝，目光清澈，一對米粒般笑渦在嫣紅嘴角隱隱若現，她頓時眼睛一亮，回頭笑道：“嬸嬸，這就是我侄女明蘭吧！哎喲喂，瞧這小模樣生，比畫上還好看，都說侄女肖姑姑，果不然與我一個模子呢！”

大老太太指著她笑道：“好你個沒臉，你這是誇明丫兒呢，還是往自個兒臉上貼金呢？就你那塊料，就是再投十次胎，也撿不著這般好皮子！”那婦人居然撒嬌著跺了跺腳：“娘！我這可是給你爭臉，我生像您，我誇自個兒不也就把您帶上一道誇了嘛？您倒好，還拆臺！”

大老太太無奈搖搖頭，盛老太太也被逗樂了，點點頭道：“紜丫頭果然孝順！”屋內眾人一齊大笑，丫鬟媳婦也捂著嘴暗笑。

大老太太指著那婦人對明蘭道：“這是你紜姑姑。”又指著坐在下首墩子上一個尖眉細眼婦人道：“這是你三老太爺家嬸嬸。”然後指著站立在旁一個年輕媳婦和一個垂首少女道：“這是你淑蘭大姐姐，這是三房慧蘭堂姐。”

明蘭立刻屈身過去，盈盈下拜行禮，一一叫過；屋內眾人見她行禮嚴整規矩，從肩到腰到膝蓋足弓姿勢婉約輕靈，優雅渾然，待見得大老太太拉著她說上幾句話，都覺得她落落大方，舉止得體，恭敬老實又親近，眾人頗是喜歡。

盛紜最是直率，一把拉過明蘭細細說話，問著喜歡吃什麼可住慣之類，一邊從懷裡拿出一個沉甸甸大紅金繡線滾邊荷包給她：“我家明蘭生得好，回頭姑姑送幾匹上好雲錦倭緞來給你做衣裳！”

品蘭生性豁達，見明蘭受人喜歡也不生氣，只假意惱道：“姑姑好偏心，如今見了個比我好的妹妹，便把我忘在腦後了。”盛紜用力點了下品蘭腦門，笑罵道：“你個小沒良心，這些年你從姑姑這兒拿的還少呀！”

屋裡眾人說話，只那三太太沒人去搭理，她孤零零喝著茶，忽然插口道：“品蘭侄女兒你就知足吧，雖說都是侄女，可還有你慧蘭姐姐可半分沒落著呢。”

明蘭低著頭偷偷看向慧蘭，只見她紅著一張臉，低頭不語，再看那三太太，衣裳看著光鮮，仔細瞧那邊角袖口處卻有磨損補救痕跡。

盛紜不去理她，只輕飄飄一句話掠過：“嬸嬸待我們兄妹有大恩，明蘭侄女兒自也不一般。”那三太太被撂下，轉頭狠狠瞪了一眼慧蘭，指桑罵槐道：“你這不成器，若你有你明蘭堂妹半分討人喜歡本事，便也得了你姑姑大小宗物件了！如今白叫了十幾年姑姑，半分銀子也沒撈著！”

盛紜當即反口：“縐大嫂子話我可聽不懂了，難不成你家裡孩子叫我姑姑，都是打量著算計我的物件？”

三太太豎著眉毛尖聲道：“喲，可不敢！只是如今外頭人都說，盛家大房二房都金山銀山堆填了海，卻只看著自己兄弟叔伯落魄要討飯了也不管上一管！憑日日施粥放米給不相干的，也不過是虛圖了個大善人好名聲，原來也是做樣子！”

品蘭一聽有人侮辱自家父親，立刻大聲道：“我爹爹前日裡剛給三嬸嬸家送去幾大車柴米，至於銀兩那是月月不斷，這也是做樣子？”

大太太李氏沉聲道：“品蘭，休得無禮！還不快退下！”

屋內一時刀光劍影。

明蘭暗暗咋舌，只低著頭不敢讓人看見自己臉上的驚異：往日裡，她們姐妹三個吵嘴或者王氏和林姨娘明槍暗箭都是有，可也從無這般撕破臉的行徑。再偷眼去看旁人，只見包括盛老太太在內所有人都面色如常。

大老太太哼了一聲：“縐兒媳婦，你今日是來拜見你二嬸子，還是來尋釁，在長輩面前如此大呼小叫，也不怕叫小輩看了笑話！”

三太太漲紅了臉，一言不發坐下，猛喝茶吃點心。