到自己親戚家裡頭，做什麼這般道謝呀？”

明蘭苦笑，這小姑娘還真敢說，只答道：“我家書多。”

事實是，考科舉其實除了悶頭用功之外，還需要大量前後期工作。這裡面大有門道：首先要知道主副考官文章喜好和政見傾向，甚至字型偏愛，然後是當今朝政風向，不能涉及的禁忌話題和派系鬥爭等等，末了，還要會友拜師，在清流中混個人熟。

雖然考卷是封了姓名，但事實上能當上主考官，基本能從文章字跡和行文中猜出自己熟悉考生。這不是用來作弊，但只要不很離譜，可以獲得相對稍高評價。有盛家這樣官宦家族幫忙介紹引見，李郁李都可以事半功倍。

明蘭覺得吧，這個……不想考中的考生不是好考生，但不拉關係的考場才是好考場。

這時品蘭過去，與胡泰生說話，嬉笑聲大了些，盛紜轉頭去瞧，皺了皺眉，便膩到盛老太太身邊笑道：“我家泰生不是讀書料，嬸嬸可是嫌了哦。”

盛老太太似乎很喜歡這個淘氣侄女，笑罵道：“你個潑猴，你小時候我多少回教你讀書寫字，你學三天打魚兩天曬網，連三字經也背不全，還有臉說嘴？！泰生這都是隨了你！泰生，過來。”拉過泰生手，笑道：“好孩子，男兒家行行出狀元，我常聽你舅父誇你，說你勤懇厚道，實心用事，打理家業十分得力，我聽了不知替你娘多高興呢！”

胡泰生只一臉憨厚笑，品蘭湊過來笑道：“表哥，我明妹妹新來，你可帶了什麼好東西？”泰生老實回答：“海子對邊西洋點心，給妹妹們嚐個鮮兒。”

三太太不甘寂寞，忍了許久終開口道：“我這一輩子也沒嘗過西洋點心，聽說是極香甜，也給我帶些回去讓你三舅舅嚐嚐；外甥可別學人瞧不起你三舅舅家！”慧蘭也笑道：“瞧母親說，泰生表哥最是厚道，怎麼會厚此薄彼瞧不起咱們家呢？”慧蘭語氣親暱，一雙水汪汪眼睛朝泰生看去，泰生臉紅過耳，低頭站著，打死也不開口了。

屋內其餘眾人全裝沒看見，只品蘭怒著又想衝過去，明蘭暗歎一口氣，她本想扯住品蘭袖子，但估量了一下這位堂姐與自己力量對比，決定改變戰略。

明蘭輕巧一個轉身，不著痕跡攔在她跟前，說了一句自以為高明話：“品蘭姐姐，你再與我說說那九重連環扣怎麼解吧；這老懸在腦子裡，我心頭撓似難受呢。”

品蘭果然被阻住了，驚奇轉頭：“咦？剛才我不是手把手與你講明白了麼？怎麼這會兒功夫你又不知道了？”她音量有些大，一旁站幾個男孩都看了過來，尤其是年紀最小李都，表情隱約寫著‘她好笨’三個字，明蘭窘迫臉上發燒，心裡大罵丫。

那李鬱輕輕笑了下，笑著看了明蘭一眼，道：“似九連環這般深奧也只有品妹妹這般聰明人才一學就會，咱們笨笨，自然得多講幾遍了。”胡泰生最老實，連連應和：“是呀，是呀，我也老學不會呢。”

品蘭聞言大是得意：“表哥說的是。”轉頭便對明蘭耐心再說一遍解九連環訣竅來。

明蘭心裡頗為惆悵：深奧你個頭呀深奧！不過好歹達到目了不是。

明蘭笑眯眯聽著，不斷點頭應是，隨意轉頭間，忽然看見上首坐盛老太太，只見她與眾女眷說話，連連微笑，明蘭有些楞，只覺得這會兒祖母笑容竟有幾分熟悉……啊，對了，小時候姥姥拿白煮蛋哄她穿耳洞時，就是這個笑容。

第42回

宥陽盛家氣氛和悅美滿，一家人從上到下都脾氣相近，愛說愛笑，待人大方熱情，明蘭宛如服刑多年勞改犯忽然獲得假釋了一樣，整個人都鬆開了。

大約她和品蘭真是臭味相投，幾乎一拍即合，一個行動派野丫頭，一個出餿主意幫兇，外加一個慣於被表妹支使的老好�