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餘閣老瞥了兒子一眼，譏誚道：“這會兒你倒知道孝順了，連道士都敢買通，黑的顛倒成白的，我一輩子的老臉都叫你們夫妻丟盡了。你還是行行好，給我碗砒霜，早些闔眼，也省的見你屋裡那些腌臢事！”誠如顧廷燁所料，餘家老爺子宦海沉浮幾十載，早煉得精滑似老狐；除了謀反抄家這種殃及全族的滔天大禍，已鮮少有事能叫他驚慌失措，自也氣不壞身體。如今罵起人來，更是中氣十足。

餘大人面紅過耳，不敢分辯什麼，噗通一聲跪下，餘大太太見狀，咬牙跟著跪下；見長兄長嫂如此，三房四房更不敢站著，俱是雙雙跪下。餘閣老面上波瀾不驚，對著猶自如篩子般抖個不停的鞏紅綃道：“顧家來信上說，這些年來耽誤你了，如今將你發還，好好安排個人家嫁了。”他又轉頭對餘四太太道，“老四家的，待回登州後，這事你來辦。”

餘四太太看了眼跪在前頭的長嫂，猶豫道：“父親，這……”她話還沒說完，餘大太太已是滿臉憤恨的抬起頭，怒視鞏紅綃，罵道，“天下哪有這麼便宜的事！這小賤圌人用心歹毒，害我們不淺，便是殺頭也輕了！怎麼能……”

餘閣老一掌拍在案上，冷冷看下去，餘大人趕緊用力扯妻子的袖子，餘大太太轉頭，一接觸到公爹寒冰般的目光，當即打了個寒顫，不敢再說話。

鞏紅綃何等機靈，見此情形，立刻連連磕頭，哭的泣不成聲：“都是我的不是，請老太爺千萬別上氣，身子要緊呀！我自知是饒不得的，只惦記我娘老邁衰弱，為人子女的，怎好舍了老母不管！只求老太爺開恩，放我一條生路，叫我侍養老孃終老呀！”

餘閣老緩緩的轉過頭，淡淡道：“你雖是府裡大的，卻是大太太生母那頭的親戚，非奴非婢，餘家怎能處置了你？不過看你如今沒著落，仗著長輩一場，替你尋門親事罷了。”說到這裡，他嘴角忽浮起一層奇特森冷的笑意，“當初叫你隨嫣紅出嫁為媵妾，本就是委屈了。應是餘家對不住你…才…是。”

最後兩個特意放重，意有所指，鞏紅綃心中猛的一跳，滿心驚懼的抬了下頭，只見室內燈影恍惚，那老人佈滿皺紋的面容直如閻羅判官，令人不寒而慄，她忙不迭的低下頭，再無半分做戲，貨真價實的顫抖起來，心道，這老頭好生厲害，居然看出來了。

是的，有些事，她確是……故意的。

當初她得知餘嫣紅偷漢，明知十分不妥，絕是身敗名裂的醜事，卻不曾如何強烈阻攔下去；後來顧府太夫人叫她幫著去詐餘大太太，雖有威逼利誘在其中，卻是她也想坑害餘大太太一把的。可這，都是為什麼呢？

她父親是個鄉下秀才，家有薄田數十畝，闔門小康和樂，身為獨女，她是父親抱在膝頭上疼大的。誰知一朝慈父亡故，族叔伯欲侵佔田產，逼嫁寡母，虧得忠心的老僕機靈，叫她母女連夜收拾細軟逃出來投奔親戚。七拐八彎的，最後投在了餘大太太處；為著日子好過，她拼著命的討好大太太和嫣紅，百般做小伏低，逢迎諂媚。

可是，結果呢？一朝有事，餘大太太擔心寧遠侯府水深，寶貝女兒支應不來，便毫不猶豫的叫她隨媵。非她清高，不傾慕侯府富貴，而是顧家二郎那般樣的名聲在外，她又能落著什麼好？況且……紅綃微微側目，看了看跪在右前方的三老爺和三太太，悵然的收回目光。

她心底，早另有期盼。

她是寄人籬下的孤女，他是三房不受重視的庶子，少年男女，兩情相悅。

那年那日，黃昏落梢，他滿頭大汗的跑來見她，歡喜的連發帶散了都未知，無限欣悅的告訴她，三太太已瞧出他們的苗頭了，雖暗示要避嫌，但並無不願，只怕貿然提出，叫大太太多心。只要大太太肯開口說頭一句，三太太就成全他們。

當時，她直如