做夢一般喜悅；她是多麼喜歡餘家呀。餘家男子大都品性端良，從無惡嗜，餘家女眷，從老太太到三太太四太太，均溫厚寬容，從不以她孤女為嫌。她當時就下了決心，倘能得償所願，她一定加倍討好長輩，將來攬些差事，接來老母，一家人好好過日子。

可惜……她永遠忘不了餘大太太彼時臉上的神情，那樣的自私斷然，那樣的理所當然。她再瞭解這婦人不過了，在自己的利益面前，什麼情分都是假的，她再求也是枉然。她不再多說，只機械的笑著，應承好好‘照顧’餘嫣紅，順手從大太太那裡狠狠颳了筆銀子。

那年嫣紅事發，她慌忙往餘府求助時，湊巧聞知一事。餘閣老有位同窗摯友，年過花甲，膝下卻只由一孫女，眼看要香菸斷絕，見餘家男孫繁盛，便誠懇開口，央求贅婿。餘家父子一番商議，定下了三房的這位庶子。待她知情時，他已遠走瓊州，入贅高門別家。

那時，她忽心如死灰，什麼顧府，什麼餘家，管它天王老子，她再也懶得管了。

也許，此生再不能相見了；也好，也好。

紅綃陷入恍惚回憶中，渾不知餘閣老又說了些什麼，只知兩邊有婆子將自己攙起來，拖著往外走去，外頭月明星稀，朗夜如晝；一口清冷的空氣沁入胸腔，她腦袋一個機靈，頓時醒澈過來。她摸了摸裙襬裡側，那裡有個暗囊，藏著她積蓄的三四張小額銀票，其餘金銀首飾散碎銀兩，她早已偷著送去母親處。

她又伸手按了按胸口，那裡有張五百兩的銀票，是今日出來時，顧侯夫人給她的。

“你會變通，又能耐，無論老天虧待過你什麼，你也不曾客氣。”那位年少美貌的侯夫人眼中有一種奇特的悲憫，“這銀子你拿去，便當我是個偽君子，既逐你出門還來賣好。我只送你一句，昨日種種，譬如已死，以後好好過日子罷。”

紅綃悲喜難辨，一片茫然中，跌跌撞撞往外走去。

她走後，守在屋門外的老嬤嬤再次把門關嚴實了，四周遠遠站著幾個隨侍的奴婢，只留餘氏一家在裡頭。“你們先起來。”餘閣老指了指，他聲音不重，卻無人敢違背，餘家三個兒媳便都輕手輕腳的站了起來，地上只留著餘家三子。

餘閣老道：“老四家的，鞏氏就交給你了。到鄉下地界，尋個踏實人家，叫她消停的好好過日子，務必把事做利索了。”四太太斂衽低頭，恭敬道：“聽爹的吩咐，媳婦一定盡心。”

這麼多年，幾個媳婦早習慣了不問世事的天真婆母和彪悍強大的全能公爹，從嫁來那日起，四太太就是直接向餘閣老稟事的，是以回話的十分順口。

餘大太太心中不忿，忍不住再次異議道：“咱家供她吃喝這麼多年，竟養出個白眼狼！爹，這也太便宜那**了！您再想想……”

“還不給我住嘴！”餘大人一聲暴喝，瞬時阻斷大太太的話，“有爹在，也有你說話的份！一點規矩也不懂，也不看看弟妹們，你怎麼做長嫂的！”

大太太耳膜嗡嗡作響，詫然的望著丈夫，他從來沒有對自己這麼兇過。

一旁的三太太彎了彎嘴角，緩道：“大嫂子彆氣，爹這麼做，自是有道理的。嫣紅侄女這事，擱哪兒都是丟醜。人顧家厚道，本已抹乾淨了的，可大嫂您偏來那麼一出。”

她說話斯文，卻句句暗藏凌厲，“顧家能不提防些麼。倘哪日您又上了興頭，愣說侄女死的冤，要人賠命，索這要那的，寧遠侯府豈不吃得啞巴虧麼？總不能叫顧侯滿天下嚷嚷自己老婆偷人罷。所以呀，紅綃這孩子，就得留著。”

這事沒鬧出來時，一切都含糊著；可一旦鬧出來，作為僅剩的人證，紅綃反而不能死了。

首先她不能留在顧家，否則將來的話，有顧氏逼供授意之嫌，不足叫人取信，是以，只能讓餘家自己把人接回