，我可以接手。」

「這個主意不壞。」

蓋瑞·L·史密斯攤開雙手。「只要你們覺得我是適合的人選。」

「有可能，但是我們得知道，為什麼前三批貨都被劫走了。」

「你的意思是去北邊的？」

喬點點頭。

「運氣不好嘛，」他說。「我只能這麼說。這種事難免的。」

「那為什麼不改路線？」

史密斯拿出一枝筆，在一張紙上寫了一下。「這個想法不錯，你是考夫林先生，對吧？」

喬點點頭。

「很好的想法。我一定會考慮的。」

喬看了他一會兒，看著他在透進百葉簾、照著他腦袋的光線中抽著雪茄，看得史密斯開始露出困惑的表情。

「那供貨的船為什麼這麼不穩定？」

「啊，」史密斯輕鬆地說，「都是那些古巴人。我們根本控制不了。」

「兩個月前，」迪昂說，「一個星期有十四趟船過來，三個星期後是五趟，上星期連一趟都沒有。」

「那又不是攪拌水泥，」蓋瑞·L·史密斯說，「每次只要加上三分之一的水，就能得到同樣的濃稠度。我們有不同的供貨商，他們的行程安排都不一樣，而且他們那邊的蔗糖供應商搞不好在鬧罷工，或者開船的駕駛生病了。」

「那還有別的供貨商啊。」

「事情沒那麼簡單。」

「為什麼？」

史密斯一副厭倦的口氣，好像被要求跟一隻貓解釋飛機的力學原理。「因為他們都要讓同一幫人抽成。」

喬從口袋裡拿出一本小筆記本翻開來。「你講的是蘇阿瑞茲家族嗎？」

史密斯看著那本筆記本。「是啊，第七大道那家『熱帶保留區』餐廳是他們的。」

「所以他們是唯一的供貨商。」

「不，我剛剛說過了。」

「說過什麼？」喬眯起眼睛看著史密斯。

「我是說，他們的確供應一些貨給我們，不過還有很多其他供貨商。比方有個跟我來往的，恩內斯托？有根木頭假手的老傢伙。你相信嗎？他——」

「如果其他供貨商都聽一個供貨商的，那就表示只有這個獨家供貨商了。他們訂出價格，大家只好乖乖照付，對吧？」

史密斯只是惱怒地嘆了口氣。「我猜想吧。」

「你猜想？」

「事情就是沒有那麼簡單。」

「為什麼？」

喬等著。迪昂等著。史密斯又點了雪茄。「還有其他供貨商。他們有船，他們有——」

「他們是底下的轉包商，」喬說。「如此而已。我想跟最源頭的承包商打交道。我們得儘快跟蘇阿瑞茲家的人碰面。」

史密斯說，「不行。」

「不行？」

「考夫林先生，你不瞭解伊柏市做事的方式。我負責跟艾斯特班·蘇阿瑞茲和他姐姐打交道。我跟所有中間人打交道。」

喬把桌上的電話拖到史密斯的手肘邊。「打給他們。」

「你沒聽懂我的話，考夫林先生。」

「不，我聽懂了。」喬輕聲說。「拿起電話來，打給蘇阿瑞茲姐弟，跟他們說我和這位同事今天晚上會過去『熱帶保留區』吃晚飯，我們真的很希望他們能把最好的桌子留給我們，另外等我們吃完飯，希望能跟他們談幾分鐘。」

史密斯說，「你何不先花兩天，瞭解一下這裡的做事習慣呢？然後，相信我，你會回來謝謝我沒打這個電話。到時候我們再一起去找他們，我保證。」

喬伸手到口袋，掏出一些零錢放在桌上。然後是他的香菸，他父親的懷錶，接著是他那把點三二手槍