提拔為一等丫頭，可見其本事。

王夫人身邊的丫頭多已放出去，現今身邊的一等丫頭是今年剛升上來的金釧、玉釧、彩雲、彩霞，琳琅因沒賣身契，王夫人從自己的月例裡拿二兩銀子與她，和姑娘們一樣。

又因王夫人將就儉省，不大管事，嫌丫頭們人多聒噪，房裡除了琳琅和拿一兩的四個大丫頭外，便只剩下拿幾百錢的小丫頭，按例該有的二等丫頭都叫王夫人免了。

送走年長几歲的臘梅、冬雪等人，琳琅有些悵然，同一年挑上來的姐妹們就只剩她了。

抽身往回走，沿途一股菊花的寒香撲面而至，攢攢簇簇許多菊花開得正好，幾個粗使婆子正在掃落葉落花，見到琳琅，忙站著笑道：“今兒個菊花開得好，姑娘折兩枝去戴？”

琳琅笑道：“折它做什麼？你也掐，我也折，明兒光禿禿只剩枝葉了，豈不難看？”

婆子猶未開口，忽聽背後有人笑道：“姐姐什麼時候倒憐花惜草了？”

回頭一看，卻是鸚哥。

對於將來林妹妹的紫鵑，本性又溫柔明慧，細心妥帖，琳琅素來喜歡她，笑道：“我卻不曾憐花惜草，今早還折了數枝菊花給太太插瓶呢，只不愛戴在頭上罷了。你不在老太太屋裡聽喚，到這裡來做什麼？手裡拿的是藥？老太太病了？”

鸚哥與她並肩往前走，方答道：“南邊傳來訊息說姑太太不好了，老太太擔憂得很，才請了太醫來看，我過來拿藥，好回去煎了。”

琳琅擔憂道：“姑太太怎麼忽然就不好了？”

因為喜歡林黛玉，這些年她一直留心江南的事情，兩年前林家本該夭折的三歲之子竟熬過去了，現今十分平安。去歲林如海被當今欽點為鹽課御史，在江南極風光，料想賈敏不會因子夭折而隨後病逝，不想還是傳來如此訊息。

是紅樓的劇情即將開端了嗎？賈敏逝，黛玉進榮國府？

紫鵑道：“聽說姑太太生朗哥兒的時候就落了病根兒，那年朗哥兒大病，險些沒了，姑太太又嚇著了，生了好大一場病，雖然將養好了，到底不如從前。這不，就病得厲害了。”林朗是林如海之子、黛玉之弟的名字，乍一聽，和琳琅同音。

聽聞此言，琳琅便知賈敏怕是不好了。

晚間問起王夫人，王夫人白日在賈母房裡侍奉，自然知曉得清楚，嘆道：“姑太太是個沒福的，前些年好容易生了一兒一女，姑老爺又愛敬她，倒也一家和樂，誰知竟會這樣。大姑娘卻是個極孝順的，日日在床前侍湯奉藥，若姑太太熬不過去，可惜了。”

琳琅算了一下，低聲道：“滿打滿算大姑娘才六歲半。”

王夫人道：“可不是，朗哥兒也才五歲。”

秋盡冬至，天漸漸冷將起來，九月底果然傳來訊息說賈敏八月底去了，賈母立時便厥過去了，榮國府上下均嚇得魂飛魄散，請太醫的請太醫，煎藥的煎藥，忙得天翻地覆，好在賈母還算硬朗，不久便醒了，又是一陣哭天喊地叫心肝兒肉。

賈赦、賈政聽說後，又為妹妹悲傷，又擔憂母親，忙亂了一日才安靜下來。雖說賈赦是個糊塗荒唐的人，但幼時卻甚疼這個嫡妹，更兼賈政素來敬佩林如海的品貌才學，又承受這個妹妹極大的情分，故此與賈母一般傷心。

因太醫開了方子，賈母只是熬藥吃著安神，王夫人日日侍奉跟前，琳琅隨著王夫人給賈母端藥送湯，府裡上下主子奴才卻都不敢大聲說笑，氣氛頗為沉悶。

過了兩日，琳琅跟著王夫人過來請安，賈母道：“你來得好，我正要找你。”

王夫人看了看賈母的臉色，不知為何，忽生不祥之感，忙道：“老太太有什麼吩咐？”

賈母淌眼抹淚地道：“敏兒去了，留下兩個極小的孩子，好不可憐見的，姑老爺在江