於其中，他們想都不敢想要前去找林渺，即使是知道那裡有寶藏也只能望而興嘆了，因為保命才是最重要的。

第二天，幾人便順著林渺和蘇棄找到了那條小河來到了沔水邊，紮起了兩張大木筏，順水而下。趕到避塵谷，可是沒有林渺在，幾人根本就無法求見天機神算，雖然楊叔苦苦哀求，但最終只獲得一卦。

楊叔諸人也便心滿意足，此次他們落難於沼澤死域，把所有帶給天機神算的禮物都丟失了，而林渺也不在，沒有三老令這個面子，想請出天機神算根本不可能，能得天機神算一卦，已經給了湖陽世家足夠面子了。

由於是大木筏，很難在急流中逆流而上進入竟陵，因此只好順水而下，流入長江，然後趕到江夏，自江夏換馬走陸路急速趕回湖陽。自扎大筏而走至趕回湖陽，白慶諸人先後竟花了半個月的時間。

王常所率之下江兵自竟陵敗退，引兵北上，移兵至隨縣以東的龍山和鐘山一帶。

＇注：隨縣，今屬湖北。＇

隨州官兵欲加擋截，但卻因情報外洩，王常早覺，大敗伏擊的官兵，紮寨安營於龍山，以龍山地利穩守。

同時王常更讓成丹和張卯另立寨於鐘山，臣服兩山的草寇，接納附近的難民，休養生息。

嚴尤的大軍欲追擊，卻遭新市兵伏擊，於雲杜附近被襲，只好暫停北進掃除綠林軍的步伐。

同時，嚴尤還要鞏固竟陵，提防秦豐的騷擾，一時之間也抽不開身。

與此同時，宛城義軍順水南下，退出宛城，這一招極出王興的意料之外，使他們追之不及。

淯陽和棘陽也都措手不及，他們絕沒料到劉秀居然會棄宛城而走，待他們發現時已阻之不及，加上舂陵義軍的接應，劉秀的大軍殺開淯陽的防守，由於船快又是順江而進，淯陽的水軍大敗，嚇得退回城中不敢出戰。

劉秀大軍一路南下，包括其物資之類的皆已分批自水路運至舂陵。

劉家本就有做漕運生意，要帶走宛城的一切並不難。臨離宛城之時，劉秀開倉放糧，分給全城的百姓，使得宛城百姓都捨不得劉秀的義軍離去。

一路之上，劉秀的義軍不斷壯大，至舂陵之時，兵力已至七千，與舂陵兵併合，其聲勢立刻大壯，竟聚眾一萬數千之眾，而且聲勢還在不斷地壯大。

王興奪回宛城，卻已與空城無異，卻也無可奈何，想率兵南伐，但是宛城有太多事務要處理，根本就調不出人手。而這些日子以來，赤眉軍鬧得正凶，河北義軍也是不可開交，朝中又要對付外夷入侵，根本就無可派之兵。因此，他們只好眼睜睜地看著劉秀和劉寅合兵一處，將舂陵作為根據了。

當然，整個天下的戰局並不是王興所能控制的，便是王莽也已經無法控制大局，只是在縱情揮霍餘下的生命，他們這些做臣子的又能夠做一些什麼呢？

劉秀和劉寅會兵，正是十月，號稱舂陵兵。

＇注：此年為地皇三年，即公元二十二年。＇

此時，在南陽和南郡之間，便有了五支義軍。王匡、王鳳所率的新市兵活動於京山雲杜一帶；劉玄、陳牧所率平林兵則活動於武勝關、桐柏山一帶；王常、成丹所率的下江兵活動於鐘山和龍山一帶；劉秀和劉寅兄弟倆的舂陵兵則以舂陵為根據地；南郡雲夢澤附近卻是秦豐的南郡兵，這也是一支不可忽視的義軍。

眼下的形勢，南陽和南郡兩地已基本上不在朝廷的控制之下，儘管宛城、淯陽、棘陽據軍仍死守著義軍北上的要道，可是官兵早已沒了鬥志，戰亂已使他們有些麻木了。

天下的形勢一團糟，南方的諸侯許多都只是翹首觀望，並不會對王莽的朝廷多少支援，更有甚者，自立為王，割地自封，但是王莽根本就沒有辦法處理得了這麼多事。