寄人籬下的日朗忽然害怕起來，開始為這家人做些零零碎碎的粗工，幫他家的孩子補習，替他們買罐頭汽水糖果……

她怕失去這唯一的依靠。

結果十來天之後還是搬走了，實在受不了那種臉色，她拿著行李，站在路邊等街車。不禁笑起來，能淪落到這樣，也就見了底了，不會比這更糟糕，黑暗過後，必是黎明。

她搬到青年會。

一個月之內，找到了公寓，也找到了工作。

回到那一年去？開玩笑，傷口剛結痂，又去揭破它？嫌上一次還不夠痛嗎？

那種二十二歲，不做也罷。

一直到現在，一遇到情緒低落，焦日朗就鼓勵自己：「這算是什麼？比這難一千倍也熬過來了，現在我躺在這麼舒服的床上，這張床在一間這樣寬敞的睡房裡，睡房在中上級公寓中，公寓在一個很好的地區；而這個地區坐落在繁華自由的都會裡，還有什麼好怨？來，提起勇氣，應付生活。」

這時同事探頭進來打斷她的思潮，「還不下班？天秤座見。」

日朗伸伸酸倦的雙腿。

後來，隔了很久，她聽見表姑那個孩子不成才，不願升學，也不肯做事，心中就感慨。那年她替他補習，他居然取出一隻鬧鐘，等一小時一到，鈴聲一響，立刻合上書本，要趕走日郎，難怪落得如此下場。

更感慨的是，假使他們待她好一些，她焦日朗也許就永遠不會像今天這般獨立。人總有惰性，有得依靠，誰願意跑出來單人匹馬打天下。

剛想走，電話鈴響。

日朗不得不聽。

「日朗？」是她的母親。

是，焦日朗當然也有母親。

她找她只有一回事。

「我需要一筆額外開支。」她每個月都超支。

「我晚上送過來。」

「這次要三萬塊。」

日朗沉默了一會兒，「不，每個月至多一次，每次不得超過一萬，要就要，不要拉倒。」

「我不夠用。」

「我也不夠用，」日朗挺幽默，「錢還是我的呢。」

她母親說：「兩萬。」

「不要再講了。」

日朗放下電話出門。

先到天秤座喝一杯黑啤酒，同其他部門同事訴訴苦，聊聊天，才打道回府。

母親隨後就到了。

一進門就伸手。

日朗掏出支票簿。

她母親不耐煩地說：「芝麻綠豆，付現款不就行了。」

日朗只得數現鈔給她。

可是她猶自酸溜溜說：「你賺得還要多。」

日朗過去，把大門拉開，示意她走。

焦太太，呵，不，他們早已離婚，她不叫焦太太，她是姚小姐。

姚小姐穿得比焦日郎時髦，裙子在膝蓋以上，外套釦子要吸一口氣才扣得上。

「日朗與我似兩姐妹」她老愛那樣說。

可是無論是心情外表，日朗都自覺比她蒼老。

她走了以後，日朗緊守諾言，煮了一鍋中式咖哩雞給立軒吃。

她坐在廚房，把晨曦給的手錶脫下，仔仔細細看一遍，又放在耳畔傾聽，只見表上有幾個把，大抵是作調校時間用。

日朗輕輕按下，二十二歲該是七年半之前，夏季是六月，正在把玩研究，門鐘響了。

她去開門。

來人是範立軒，踢去鞋子，自斟自飲。

「我去給你準備食物，保證辣得你哭。」

自廚房出來，發覺立軒已經順手戴上了那隻神秘時計，日朗吃一驚，馬上拉起她手腕看，只見表面上紅色數目字已開始跳動，表示時計正