未退卻的擔憂，要不是身子虛，怕是早就跑著迎上來。

孟元元有些心疼，快步到了床邊：“怎麼不躺著？”

她明白，小丫頭現在依賴她，很怕失去她。父母亡故，親大哥對她不管不顧，小小年紀怎會不擔憂？

秦淑慧笑：“我等嫂嫂回來。”

說著，她往門邊看了眼，見沒有別的人，眼中黯淡一分。

孟元元看透她的心思，笑道：“你二哥說了，會來接你。”

“真的？”秦淑慧抓上孟元元的手，一臉開心，黑黝黝的瞳仁閃著璀璨，“以後和二哥住一起，沒人敢再欺負咱們。”

孟元元蹲去地上，捏著鐵夾子，將籃子裡最後的幾塊炭喂進炭盆中。

“對。”她順著秦淑慧說著，隨著炭盆騰起的亮光，那一雙美目亦生出兩團火焰。

秦淑慧心情好，但是嘴上還在埋怨二哥為何沒跟著過來，突然想到什麼，她歪著腦袋看去烤火的孟元元：“嫂嫂，二哥將來會做官罷？那樣，他就可以幫你找到父親了。”

突然提及家人，孟元元恍惚一瞬，鐵夾子差點滑落進炭盆中：“你小小年紀，還真是心事不少，先把自己養好。”

她站起身，走到牆邊的盆架旁，開始清洗。

賀勘走上仕途是必然，只是她應該不會與他一道前行。話說回來，先不管她和賀勘之間關係如何冰冷，現在至少秦淑慧的以後有了著落。

這總算是一個好開端，沒有辜

負秦老太的臨終囑託。

床上，秦淑慧注視著孟元元一舉一動，隨後從枕頭下摸出桃木梳：“嫂嫂，我給你梳頭。”

聞言，孟元元點頭，並坐去床邊，後背對著秦淑慧。細緻的手指於發上一扯，髮帶鬆開，一頭黑絲傾瀉而下，直垂腰際。

“嫂嫂真好看。”秦淑慧攥在手裡一縷髮絲，由衷讚歎。

外人都說嫂嫂配不上二哥，可她覺得兩人最為般配，嫂嫂明明那麼好，還是美人。

孟元元不知道秦淑慧心裡所想，決定明日去找找有無去往紅河縣的商隊，給那鄰居劉四嬸捎個信兒。當初，她帶著秦淑慧走得急，一些事情並不清楚，還是想知道具體些，也好想想接下來的對策。

想著想著，眼皮開始使不上勁兒，一天的奔走，如今反上乏來，加之頭皮上輕刮的木梳，讓她開始發睏。

熄了燈，姑嫂倆躺在床上，又說了幾句，便各自睡了過去。

翌日，天氣明朗一些，卻也更加冷了幾分，路上行人套上了厚重冬衣，在一年中僅剩的時候，繼續奔忙。

一大早，孟元元從客棧出來，直奔城中最大的港口。

洛州府，是大渝兩江路的州府，一處富庶之地，江水穿城而過，直通東海，漕運亦是發達。臨近年底，來往船隻更是密集，甚至有那自遠海回來的大船。

孟元元腳步加快，在碼頭上穿梭，最後找到一艘去紅河縣的商船，託一位船上夥計捎信。這樣的事常有，給夥計些報酬，信送回去，還會在另一邊再收一份報酬，只要談妥就好。

辦完這件事，她準備回客棧，回頭時，正看見一艘大船往港上停靠，和周遭的小船相比，儼然就是龐然大物。

孟元元不由駐足，這樣的船是海運大船，大概是從南洋交易回來。這一趟，應該是帶回不少貨物罷？

收回心神，她離開了碼頭。

等回到客棧時，已是辰時。

孟元元推開房門時，見到的是空蕩蕩的房間，不大的地方，一眼就能看遍，沒有秦淑慧的身影。

跑進屋內再次確認，的確是人不見了。她腦內一懵，早上出去前，她分明叮囑過的，而秦淑慧身體弱又膽小，自己不會離開房間。

她一