門上纏有密密的鐵刺，大概是用來防阻不速之客。幾棵月桂樹懨懨無生氣，枝丫蔓橫地擋在門口，使得想要進去的人更加困難。

&ldo;這家房子應該叫做&l;月桂之家&r;，&rdo;柯林&iddot;藍姆嘟囔著。&ldo;真不知道何以取名&l;黛安娜寄宿舍&r;？&rdo;

他以品評的眼光環顧四周，只見一片雜蕪邋遢。低矮的灌木，張牙舞爪地糾纏在一起，還民著刺鼻的貓的尿騷味。房子看起來搖搖欲墜，屋簷的承溜多年失修，唯、一看得出最近有人照顧的是新的前門，耀目的青藍色，把屋子的其餘部分和花園，形容得更加憔悴。門上沒有門鈴，但有一隻圓環，顯然是給訪客拉扯用的。探長伸手扯了一下，聽見屋內響起一陣模糊的鈴聲。

&ldo;好像鄉間的莊園。&rdo;柯林說。等了片刻，屋內傳出聲響。很奇怪的聲音。一種高調的呼聲，像是唱歌，又像說話。

&ldo;搞什麼鬼嘛--－&rdo;哈卡斯特忍不住開了口。不管那人是在唱歌抑是說話，他愈來愈接近門口，聲音也比較能辨認。

&ldo;不行，甜心。進去，小可愛。嚇--嚇，咪咪。克麗--克麗佩脫拉。啊，嘟啦。啊，嚕--嚕。&rdo;

先聽見裡面幾聲關門聲，然後，前門終於開了。一個穿著一件茶色絨袍的婦人站在他們的面前，袍子皺蹙蹙的。松蓬的頭髮，一綹一綹地，講究地捲成三十年前的那種髮型。她的脖頸上圍著一條橘色毛皮圍巾。

哈卡斯特探長略為遲疑地問道：&ldo;黑姆太太嗎？&rdo;

&ldo;我就是。嘿，乖乖的，&l;陽光&r;，乖，淘氣鬼！&rdo;

這時候探長才恍然看清那條橘色毛皮，竟是一隻真貓。而且不僅這一條。廊道里還有三隻，其中兩隻咪咪地鳴叫。它們各自佔好位置，卷貼在主人的裙邊，凝視著訪客。就在這時候，一股刺鼻的貓腥味衝進兩人的鼻子。&ldo;我是哈卡斯特探長。&rdo;

&ldo;你是為了&l;虐待動物防止協會&r;的那個討厭的人的事而來的罷。&rdo;黑姆太太說。&ldo;實在可恥！我曾經寫過信告發他。他說我的貓既不健康也不快樂，真是可恥！探長，我的貓就是我的生命，我生活中唯一的喜悅與安慰。我一切都是為了它們。嚇--嚇--咪--咪。不要這樣，甜心。&rdo;

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