“隨她去吧，先生，”店主說，“有一點兒聲音她就會顫抖……您看，她需要休息。”

在樓下的休息室裡，一個警察正在記錄事故的口供。米肖和他的兒子下樓來，後面跟著洛朗。當奧利維埃說明自己在警察局擔任高階職員的身份後，十分鐘就結案了。划船的遊客們還沒走，他們詳盡地敘述著災難經過，惟妙惟肖地描繪著這三人是如何落水的，爭先恐後地做證人。如果說奧利維埃和他的父親還有些疑心的話，這疑心在眾多的證人面前也很快消失了。不過事實上，他們也從未懷疑過洛朗。相反，他們向警察介紹說，這是死者最要好的朋友。他們還特別強調，要在口供裡寫上這個年輕人躍到水裡搶救卡米耶·拉甘的情況。第二天，各家報紙都極其詳盡地報道了這次災難，說什麼母親很可憐，寡婦無以安慰，而朋友是既高尚又勇敢云云。各式各樣的新聞報道紛紛出現在巴黎的各家報紙上，然後，又被轉載在外省的各家報紙上。

等口供錄完後，洛朗心裡感到很快樂，好似獲得了新生。自從死者用牙齒咬進他脖子的那一霎起，他就像僵硬了一樣，只是機械地根據蓄謀已久的計劃行事，他的言行都是受到保護自己的本能在促使。眼下，當他確信自己不會受到懲罰後，血液重又在他的血管裡平緩地流動起來。警察沒有追究他的罪行，事實上，警察什麼也沒發現，他們完全被騙住了，他們一下子就把他開釋了，他已得救了。想到這使他感到一身輕鬆，內心充滿了喜悅，手腳和大腦都更靈敏了。他以無可比擬的膽識和能耐，把自己繼續裝扮成一個為了朋友的離去悲痛不已的角色。而內心裡，他的獸性得到了極大的滿足。他想到了正躺在樓上臥室裡的泰蕾斯。

“要是我們把這不幸的少婦留在這裡，”他對米肖說，“她很可能會生一場重病。無論如何要帶她回巴黎去……來吧，我們去勸她跟我們一起走。”

在樓上，他親自出馬，懇求泰蕾斯起來，允許把她送回新橋街去。少婦一聽到他說話，很是震驚，睜大兩眼注視著他。她像驚呆了似的全身顫抖著。她一言不發，很艱難地站了起來。男人們都走出了房間，只留下飯館女店主和她在一起。當她穿戴好後，便蹣跚著走下樓，奧利維埃攙扶著她上了馬車。

一路上都是沉默的，洛朗真是色膽包天，厚顏無恥地讓自己的手順著少婦的裙子往上摸，並握住了她的手指。他坐在她的對面，在搖曳不定的陰影中，看見她把頭一直低到胸口上，因此她的臉看不見。他感到她的手在顫抖，不過她並未把手抽回，相反，有時她也輕輕地摸他一下。他們的手都是滾燙的，兩隻手掌溼漉漉地膠粘在一起，十隻手指相互緊緊地交疊著，馬車每震顫一次，他們的手指都會互相擠擦得很疼。他們都能感覺到，對方的血液透過交疊的手指流到自己的心裡。這兩隻緊握著的手就像一隻發燙的火爐，他們的生命在裡面狂跳著。夜幕下蔓延著死一般的、悲涼的靜寂。他們緊握著的手就像是一塊巨大的石頭，重重地壓在卡米耶的頭上，要他永遠沉沒在水下了。他們就這樣緊緊握著，一直到瑪扎里納街才鬆開。

馬車停下來後，米肖和他的兒子先下了車。洛朗俯身向他的情婦，緩緩地說：

“振作起來，泰蕾斯，……這一天，我們已等很久了……你要記住。”

少婦自丈夫死後一直沒有說話。這是她第一次開口。“哦！我會記住的。”她顫抖著說，聲音低得像一陣輕風吹過。

奧利維埃把手遞給她，攙扶著她下了馬車。這一次，洛朗徑直走進店鋪。拉甘太太躺著，好像仍然處於昏迷之中。泰蕾斯緩慢地走到自己的床前，蘇姍娜很快幫她脫下衣服。洛朗安心了，他看見一切都沒問題，便離開小店，慢慢地向聖維克多路上他那個小閣樓走去。

已過午夜了。在空�