這一天，她第五次派出去的人哭喪著臉回來了，對裴舒芬道：“夫人，那四家店鋪，易主了。”

裴舒芬驚得從椅子上騰地站了起來，惱怒道：“你胡說八道什麼呢？——他們欠了我們的銀子，怎麼能一走了之？是誰吃了熊心豹子膽，敢接了這個燙手的山芋？”

那人眼神閃爍，支支吾吾不肯說。

裴舒芬見狀，冷笑一聲道：“你不說，以為我就查不出來嗎？”。

那人嚇得撲通一聲給裴舒芬跪下來，咄咄嗦嗦地道：“夫人饒命——小人看見那四家店鋪的門板上，貼著告示，說是債主討債，可以去安平坊尋個姓陳的人，就可以拿到銀子。小人一時心急，就去了安平坊，見到那位姓陳的大爺，將我們手裡的借據給他看了，結果，他說，他說，寧遠侯府是官身，放印子錢便是違反了大齊律……”

那人的聲音越來越低，到最後已經低不可聞。

裴舒芬氣得一仰身跌坐在自己的椅子上，拿手裡的扇子指著那人惱道：“你個成事不足，敗事有餘的廢物，我們侯府養著你還有什麼用？——來人，把他給我拖下去，重打五十大板”

看著那人被幾個婆子拖了下去，往外院打板子去了，裴舒芬心裡才好受些，只是有些心力交瘁之感，將胳膊肘放在桌子上，拿手撐著頭，不知要如何過這一關。

一旁的桐雲這才悄悄走上前，俯在裴舒芬耳邊，輕聲道：“夫人，咱們在外面放印子錢，用得是桐星的名字……”

裴舒芬嘴角翹了翹，道：“還用你說？——我擔心得不是外面，我擔心是府裡。”如果真的是什麼了不起的大人物接了這四家店鋪，從今日那姓陳的老闆說得話來看，是打定主意要賴帳了。自己這個寧遠侯府的身份，反而成了制肘，根本就不能拿到檯面上來。

想來想去，裴舒芬也想不出別的法子。她並不是傻子，知道這其中，一定是發生了什麼她不知道的變化，才造成了這樣的結果。

本來她唯一的倚仗，不過是寧遠侯府的招牌。可是他們亮了寧遠侯府的身份，對方卻抬出大齊律來敷衍。很明顯，這些人的後臺，根本沒有將寧遠侯府放在眼裡。不然一般的商家，上趕著給寧遠侯府送錢還來不及呢，怎麼可能這樣故意刁難？再說了，本來就是他們欠寧遠侯府的銀子，哪裡有欠銀子的，比債主還要彪悍的？

晚上吃飯的時候，二夫人黃氏又一次提出了月例的話題。這一次，她無所顧忌，當著眾人的面問道：“請問夫人，我們的月例到底什麼時候能發下來？”

裴舒芬知道再也推脫不過去，咬了牙，道：“明兒你們到中瀾院來領銀子。這幾日，外面的鋪子需要週轉，拖延了一些。如今銀子都收回來了，讓二弟妹等急了。”又實在忍不住，故意刺了二夫人幾句，道：“二弟妹也忒心急了。你們一家大小，連著婆子下人，都住在侯府裡，吃穿住用，哪一項用得不是府裡的銀子？——從來也沒有你們自己花銀子的去處。這麼些年，你們的月例銀子，四節八禮，一次也沒有短過，我就不信二弟妹你一兩銀子都沒有了，等著這些月例買米下鍋呢”

二夫人聽見明日就有銀子領，也不想太激怒了裴舒芬，便笑著道：“大嫂是當家人，當然什麼都便宜。我們指著大嫂吃飯，肯定是不如大嫂手段闊綽。”

寧遠侯太夫人坐在上首，笑眯眯地看著益兒和謙謙吃飯，當沒聽見下面兩個媳婦的唇槍舌戰。——反正這府裡，不管缺了誰的，都不會少了太夫人的。太夫人的月例，裴舒芬一早就拿自己的私房補過去了。

益兒和謙謙一邊吃飯，一邊暗地裡互相交換了一個眼色，偷偷笑了。

到了第二天一大早，中瀾院門口就擠滿了過來領例銀的各房主子和下人。

裴舒芬再不情願，也只好開了自己的箱