欽差大人把手一伸，你倒捐銀子還是不捐啊？……”那個年長的聲音又說道。

“別問我！……反正我是沒錢！我要有個十萬兩，我就他孃的捐個……十萬兩！”最先的那個聲音說道。

“你小子也別逞能了，十萬兩你是沒有，可一千兩呢？兄弟們可都知道，要論身家，這裡可還就是你有錢！……”又有一個沙啞的聲音笑道。

“這上百萬的災民，我這一千兩頂個什麼用啊？要捐就得讓那幾十個大戶去捐，光販鹽這一項，他們每人一年少說也賺五萬兩以上！”先前那人又說道。

“咳！聽說，這次來的欽差可不簡單啊，京城裡都稱他為‘鐵面王’！做起事來鐵面無情！今天這四十多個鹽商進了那鴻門宴啊，每人不放個幾萬兩銀子的血，怕是出不來嘍！”那個年長的聲音喝了一口酒，慢悠悠地說道。

“哈哈哈！這也不管咱們的事！該放血的時候，可不就得放點血麼……來來來，咱們喝酒……喝酒！”

……

徐恪聽到此節，便也無心吃酒，他心道此事若真，魏王便已在揚州府衙中了，當下徐恪不敢耽擱，便急忙付了酒賬，匆匆下樓，打聽得知府衙門的所在，騎上馬便趕了過去……

那大江樓離知府衙門頗近，只過得半刻，徐恪便已趕到了府衙門口。這揚州可是整個江北道第一大城，自古繁華之地，知府的衙門也造得甚是宏偉，遠遠看去，比之尋常的府衙至少大了一倍。徐恪在一座巨大的鎮門獅子石獸前下馬，向守門的衙役講明來意。衙役見他一身青衣打扮，手中還有黑鐵獅牌，當下便恭恭敬敬地領著徐恪穿過正堂，進到了後院。

徐恪只見這府衙的後院甚為寬敞，如今，這整個後院裡已擺著十幾張長桌，桌前各自站立著高矮肥瘦不一的人群，均穿著貂帽皮襖、錦衫華服，看打扮，就知一個個非富即貴……

此時，這幾十個富商躬身站立，一個個垂首無言，都在凝神聽著堂前正中那人的訓話：

“……揚州可是個好地方啊！不單產鹽、茶，還有絲綢布匹……揚州人又會做生意，自古以來，這江都城可都是富得流油啊！我父皇曾七次南下這江都城，都道揚州地方好，不光風物美，揚州人更是熱情好客，遵禮法，急公義！……如今，我大乾山東、山南、淮揚、淮南四道一十六府，大旱成災，百姓流離失所，災民嗷嗷待哺！災情緊急，一日都不能等啊！父皇特命我為欽差，南下江北、江南兩道籌集賑災錢糧，如今，我這第一站可就到了你們揚州啊……在座諸位，可都是揚州的鹽商大戶，聽說，你們平素便是樂善好施、聞名鄉里的好人！……本王相信，當此災情緊急、國庫艱難之時，各位必能慷慨解囊，解朝廷之所急，救災民之所困啊！……”

說話的並非別人，正是當今皇帝的四皇子，敕封七珠親王的魏王李縝。徐恪見欽差在此，忙上前躬身施禮道：“卑職徐恪，參見魏王殿下！”李縝乍見徐恪在這揚州府衙裡現身，不禁微微一愣，隨即問道：

“你來做什麼？”

“卑職奉沈都督之令，快馬趕來，護衛殿下，一路隨行……”徐恪回稟道。

“嗯……這把劍，就是父皇賞賜你的昆吾劍麼？”李縝面色不動，倒是對徐恪揹負的寶劍好似格外關注……

“正是！”徐恪見李縝目光中有意，便解下了身上的昆吾劍，交到了魏王的手中。李縝將昆吾劍拔出了半截，只見劍鋒透著寒意，劍刃上青光閃閃，不禁嘆了一聲道：“好劍！”這時，李縝似忽有所想，遂叫了一聲：“薛濤，接劍！”

旁邊立時跑來一位一身金色鎧甲的將軍，只見他身形魁偉、濃眉大眼、滿面虯髯，正是官拜正四品右羽林衛大將軍的薛濤。薛濤接過了魏王手裡的昆吾劍，上前一拍徐恪的肩膀，大笑道：“無病兄弟，你怎地才