&ldo;非常早，&rdo;卡羅琳說，&ldo;牛奶還沒送來之前。我恰好朝窗外看‐‐透過被風吹動的百葉窗。是一個男的，他從全封閉的車子裡走出來，全身都裹得嚴嚴實實的，我看不清他的臉。但我可以把我的看法告訴你，以後你會知道我的看法是否正確。&rdo;&ldo;你有什麼看法?&rdo;卡羅琳神秘兮兮地壓低了聲音。

&ldo;一個家政事務所的專家。&rdo;她低聲說。

&ldo;家政事務所的專家?&rdo;我驚奇地說，&ldo;我親愛的卡羅琳!&rdo;&ldo;聽我說，詹姆斯，以後你會知道我的看法是正確的。那個名叫拉塞爾女人那天早晨向你打聽毒藥的事情。而當天晚上，羅傑&iddot;艾克羅伊德很可能吃了帶毒的食品，下毒是輕而易舉的事。&rdo;我放聲大笑起來。

&ldo;胡說八道，&rdo;我大聲說，&ldo;他是頸後被刺，這一點誰都知道。&rdo;&ldo;詹姆斯，這是死後製造的假象。&rdo;&ldo;我的姑奶奶，&rdo;我說，&ldo;是我驗的屍，我對自己的話是要負責任的。這個刀口不是死後刺的‐‐他死於刀傷，這一點絕對沒有錯。&rdo;卡羅琳仍然顯出一副萬事通的樣子，這使我非常惱怒，我接著說：&ldo;可能你能告訴我，卡羅琳，我是否有醫學學位?&rdo;&ldo;有的，我敢說，詹姆斯‐‐至少我是知道的。但不管怎麼說，你缺乏想像力。&rdo;&ldo;上帝賦予你三倍的想像力，把我的那一份也給了你。&rdo;我毫無表情地說。

那天下午波洛按約好的時間來了。看到卡羅琳嫻熟地運用那套探聽訊息的技巧，我感到很有趣。姐姐並沒有直接提問，而是透過種種巧妙的方法轉彎抹角地談起那位神秘的客人。從那炯炯有神的目光中，我看出波洛已經識破了她的意圖，但他仍然裝出無動於衷的樣子，非常成功地擋住了她擊來的&ldo;保齡球&rdo;，最後她自己也不知道該如何往下談了。

我猜想他對這場小小的遊戲也很感興趣。談話完畢他站起身來，建議出去散散步。

&ldo;我需要用散步來放鬆一下，&rdo;他解釋道，&ldo;你跟我一起去嗎，醫生?可能散完步卡羅琳小姐會給我們準備好茶點。&rdo;&ldo;這是我樂意幹的事，&rdo;卡羅琳說，&ldo;你的那位‐‐客人也來嗎?&rdo;&ldo;你真是太好客了，&rdo;波洛說，&ldo;他不來，他正在休息。不久你就會跟他相識的。&rdo;&ldo;他是你的一位老朋友，有人跟我這麼說的，&rdo;卡羅琳壯著膽子說。

&ldo;他們是這麼說的嗎?&rdo;波洛低聲說，&ldo;哦，我們該走了。&rdo;我們一起散步朝弗恩利大院方向走去。我事先就料到我們會朝那個方向走去的。我漸漸地懂得了波洛的辦案方法，在他看來，每一件微不足道的小事對整個案件的偵破都有一定的幫助。

&ldo;我想分派你一項任務，&rdo;他最後說，&ldo;今晚在我家，我想舉行一次小小的聚會，你有意出席的，是嗎?&rdo;&ldo;當然願意。&rdo;我說。

&ldo;很好。我還要請艾克羅伊德家的那幾個人參加‐‐艾克羅伊德太太、弗洛拉小姐、布倫特少校、雷蒙德先生。我想請你當我的大使。這次小小的聚會定於晚上九點正開始。你會去請他們的‐‐是嗎?&rdo;&ldo;我非常樂意，但你為什麼不親自去請呢?&rdo;&ldo;因為我怕他們向我提