湖人心靈蒙上了冷颼颼的陰影。但是，畢竟令人生厭的大雪已經停止，太陽把白皚皚的世界化解得支離破碎，田野露出溼漉漉的黑色泥土，朝陽的屋脊上，茅草縫裡搖曳著絲絲水汽，凍不死的冬茅草從溼泥中彈出一根根光潔白亮的肉根兒，彷彿小女妖露出她雖然清瘦可是白皙結實的小腿。只有背陰的土坎或人獸不及的刺蓬裡還殘存著不再放亮的小片雪渣。人們在努力忘掉即將過去的一年發生的種種可怕的故事，在春天就要到來之際做些實實在在有希望的事情。

辦駱家喪事的時候，秦天也沒摻和吹吹打打跑跑顛顛的事。與壽芝老頭蹲在地上分享那杆旱菸時，突然說：“沒個女人怎麼辦？”肖壽芝想想才明白他意思，點點頭說：“這樣子還討得起媳婦？”秦天仰起腦袋朝無雲無日冷悽悽的天望了半晌，嘆口氣，“老天真不饒人，真不饒人啊。”

那天，他給會織布卻不會織草鞋的肖菊林送幾雙草鞋去。水災後本來還剩一間搖搖欲墜的茅房，一場緣由不明的大火使它化為灰燼。鄉親們七拼八湊這才搭起一個比水炳銅的茅棚還要矮小的茅棚。肖菊林勾背赤腳站在烏黑的水盆裡稀里嘩啦踩布，愛華臉上留著父親樹枝抽打的傷痕，默默蹲在露天土灶前燒水。秦天見父女倆臉色蒼白，手腳都浮腫了，心想，真是飢寒交迫呀，難道老天又要將這父女收了去？

“老肖，怎麼用煤炭？還是用些淤泥吧，捱餓的日子還長得很，長得很。”

肖菊林凍得渾身打顫，也沒留意秦天掃在他身上的奇怪的眼神，一邊把手放在嘴裡暖和，齜著牙說：“有人家要裁過年衣服呢，不用些煤炭染不黑呀。”

秦天鼻子“哼”了聲，忽然大聲問：“愛華幾歲了？”

“十七了。”

“嗯，給她找個婆家。”

肖菊林哆嗦著嘴唇說：“誰願和我們攀親家？秦社長開玩笑。”

“開玩笑，我跟你開玩笑！”

忽然大步流星走了。

第二天清早，秦天叫上駱飛亮一道去大堤工地剷雪。

白天的太陽把雪融化，晚上的月亮又把溼泥凍成豆芽似的冰凌，湖區人叫它“狗牙凌”，踩上去一片脆生生、十分中聽的“嚓嚓”聲，像玉竿兒似的整整齊齊倒下。秦天跟駱飛亮比賽似的，橫著豎著踩向遍地小竹筍，看它們白花花一片粉碎，他開心地笑了。

駱飛亮悄悄瞟了他一眼，驚詫他們的社長這些日子第一次有了笑聲。別人都說秦社長從醫院回來變了個人，似乎也沒太變啊。他也附和著嘻嘻傻笑。

來到堤上缺口，他們揚起鐵鏟，將場地裡的積雪拋到一邊。太陽出來時，黑色泥地立即升起嫋嫋水汽。

秦天招呼道：“休息吧。一個太陽，明天就能挑土。”

他們在朝陽的土坎裡蹲下，秦天摸出衣袋裡殘存的菸絲在鼻前嗅著。

“飛亮，我給你找個老婆。”

他歪頭盯住飛亮說。

駱飛亮一下炸紅了臉，瞅秦天一眼，腦袋勾到衣袋裡去了。

“十###歲，怎麼還不討老婆？我十七歲結婚。”

駱飛亮紅著臉又瞅秦天一眼，聲音像蚊子一樣，“哪個�？”

秦天道：“我給你物色一個。你要發狠。你生產勞動不錯，要多想集體的事，還要想天下的事。做個大男子漢。人要活下去，不活下去也是違了天意。”

駱飛亮心裡忐忑地瞅著秦天，“秦社長，我……想學你做個英雄人物！”

“哼，”秦天忽地一聲冷笑，“學我幹什麼。我一事無成。”

“不，”駱飛亮急忙說，“你文武雙全，做事厲害，想事也厲害，對人又好……”

秦天朝他嘴巴一拍，“少說廢話。”

“談麼事�？談麼