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“睡蓮妹妹，你覺得好不好看？”姚知芳挑著耳垂上的嵌金剛石海水藍玉耳環，湊過去問顏睡蓮。她們剛剛從玉石街的一家首飾鋪子裡出來，睡蓮陪她取回了前些日子定做的耳環。

姚知芳穿著米黃碎紅撒花交領紗衣，同樣材質做的紗裙，再配上這對耳環，更顯得她杏眼香腮，語笑嫣然。

這小妮子已經是第三次問同樣的話了！顏睡蓮佯作嫉妒瞠目撅嘴，將馬鞭輕輕一揚，鞭尾掃在姚知芳的紗裙上，忿忿道：“你就顯擺吧！小心我搶了去！”

“哎呀，我好怕啊。”姚知芳佯裝害怕雙手捂住耳朵。

“小姐小心，騎在馬上怎能放下韁繩呢。”身邊一個穿青的丫鬟唬的臉都白了，連連把韁繩往姚知芳手裡塞。

“知道了，你比教養嬤嬤還囉嗦。”姚知芳鬆鬆的挽著韁繩，使了個眼色，“你們往後退幾步，我有體己話和睡蓮妹妹說。”

穿青的丫鬟正猶豫著，姚知芳才懶得等她後退，鞭子輕拍馬腹，矮小的“窄馬“開始小跑，睡蓮也照著拍馬過去，一眨眼的功夫將身邊伺候的丫鬟甩開了三十步。

小丫鬟們趕緊跑上去跟著，只是不敢靠太近，隔著十步的距離緊緊盯著兩個小主子。

顏睡蓮追上姚知芳，見其一臉的落寞之色，不由覺得頭疼：方才還好好的，這變臉也太快了吧。也罷也罷，紓解鬱悶也是作為閨蜜的主要任務之一，她勸慰道：“若是累了，我們找個茶館歇歇就是，別不高興呀。”

“才不去茶館呢，不是唱戲就是說書，吵死了。若是喝茶，我家裡的茶比茶館好千倍。”姚知芳不耐的咬了咬下唇，“以前逛街，我、你、顏如玉還有王素兒，我們四個人騎著‘窄馬’有說有笑，可比現在熱鬧多了。如今大了，除了你還經常出來，她們倒是推三阻四的，十回來不了兩回。”

原來是這個原因，顏睡蓮勸慰道：“素兒表姐是因她母親病了，要在床前侍疾盡孝；顏如玉是我們年紀中最長的，她每日除了唸書，學女紅，還要幫著管家——你也知道，她們家姨娘多，又愛生是非，如玉姐姐是個要強的性子，什麼都要做到最好，她當然不能像從前那樣和我們瘋玩了。”

還有一點睡蓮故意沒說：顏如玉最憐惜她一身水豆腐般白嫩的面板了，這小暑天她才不會出來曬太陽呢。

“好了好了，難怪別人都說你是個小活菩薩，聰明懂事，能體諒別人的苦衷；我就是一個俗人，只顧自己快活。”姚知芳指著睡蓮馬背上幾個大包袱，“你連一個都沒有正式拜過師的番邦女子要走了，也不忘送這麼貴重的程儀，大熱天的跑遍整個成都城去尋皮草。實話告訴你，今天母親原本是不放我出來的，後來聽說你是要買禮物送教畫畫的老師，就巴巴的打發我出來了，說你們顏家不愧為是書香世家，連一個八歲的女孩都懂得尊師重道，要我好好學你呢！”

姚知芳提到教習畫畫的番邦女子，是從歐洲跨越千山萬水來成都傳教佈道的牧師妻子，畫得一手漂亮的油畫。

油畫是上輩子顏睡蓮可望不可即的夢想，因家裡條件一般，父母根本支付不起高昂的學費和顏料，她偷師翻書不成系統的亂學一氣，也略有小成。這輩子衣食無憂，手裡也有些閒錢，便央求七嬸孃柳氏將那番邦女子聘過來當畫師，柳氏在宮裡曾經見過西洋油畫，倒也喜歡這種畫風，就答應了，只是不准她正式拜師，原因有二：

其一，那女子是番邦人士，大燕國乃是天朝上國，豈能拜番邦小國為師？

其二，那女子信奉的教義頗為古怪，大燕國以佛道為主，怕顏睡蓮被這種教義移了性情。

這對牧師夫婦在成都慘淡經營十來年，信徒的數目始終沒有突破一個巴掌，若不是睡蓮這兩年的交的學費，恐怕連飯都