吃不上了，前些日子牧師聽聞扶桑國的皇室開始有人信奉他們的教義，就下了決心跟著商隊走海路去扶桑國，期待開闢新天地，妻子當然會同去。

睡蓮想著路途遙遠，程儀要送些輕便的，又考慮到扶桑國天氣寒冷，就定下送些上好的皮貨禦寒。成都氣候溫暖，皮貨店相應也少，睡蓮邀上姚知芳一起在全城蒐羅——有知府千金在，誰敢那些次品來蒙她？

不料這個舉動引發姚知芳沉積已久的怨氣，睡蓮有些暗悔：自己的過度“早熟”，和年紀還大兩歲、天真任性的姚知芳對比起來確實明顯。可若不如此，這世上那裡有自己的立足之地！

顏睡蓮沒有做低伏小，而是收斂笑容嚴肅道：“我與你是不同的，你有父母疼愛，哥哥庇護，怎麼任性嬌養都不過分。我母親早逝，家裡到現在也沒有派人接我回去，繼母又不是個好相與的，舅家連影子都見不著，好不容易有個七嬸孃疼我，可她畢竟是七房的人，想替我出頭也不方便。”

“我討厭小活菩薩這個稱呼，討厭懂事、討厭裝大人、討厭如玉姐姐無理取鬧時，我還要裝著識大體忍讓！”

“那年給七叔辦喪事，我跪在靈堂答禮客人，膝蓋跪紫了，整整一年都吃素，不戴首飾，不穿鮮亮衣服。族裡都說我懂事，老族長開了祠堂，請族裡長老宗婦、我七嬸孃、還有你母親知府夫人作證，把我的名字入了族譜，成為我們顏家五房名副其實的嫡長女——直到那個時候，我才知道我的名字一直沒能入族譜！因為繼母楊氏嫁過來第一年就寫信給族裡，說顏家新規，顏府的女子活過了十歲才能入族譜！”

“什麼破新規，全是她杜撰出來的，大伯父家的大小姐姐姐滿了五歲就入了族譜，後來繼母自己生的雙胞胎剛過百日就嚷嚷著入族譜，無非就是不想讓我佔著嫡長女的名分罷了！”

姚知芳一雙杏核眼瞪得如銅鈴：“你——你那繼母真真的毒如蛇蠍。”

“論起狠毒，還有個莫姨娘，我生母就是她逼死的，這些年她若不是忙著和繼母楊氏爭權奪利，那裡會輕易放過我？”顏睡蓮越說越激動，“如玉姐姐怎麼刁難我，你是最清楚不過的，但她是老族長的嫡孫女，我那裡敢和她撕破臉，倘若有一日我被繼母逼到絕境，老族長或許能出面主持公道。”

“你說我是會體諒他人的活菩薩，你是俗人；你怎知做菩薩的苦處？你怎知我最最想做的，就是和你一樣的俗人！”顏睡蓮一緊韁繩，“家醜都給你說了，我也不怕你說我虛偽，不管你怎麼看我，我這個活菩薩還是要繼續做下去，好死不如賴活著，我顏睡蓮要的不是賴活，而是活的好好的，任憑那些黑心腸的蛇蠍寢食難安！”

言罷，顏睡蓮朝著上空一揮皮鞭，“窄馬”膽子小，一聽皮鞭破空的聲音，就乖乖的小跑起來。

“睡蓮妹妹！”這一次，輪到姚知芳追著顏睡蓮跑了，顏睡蓮故意不理她，不過還是放慢了馬速任她追，暗想：好朋友之間最重要的就是互相尊重，姚知芳若不認同自己的生存方式，自己也就沒有必要上趕著去討好，從此以後做普通朋友即可，不過呢，憑自己對姚知芳的瞭解，她應該會追上來……。

跑完整條玉石街，姚知芳終於追上了顏睡蓮，她側身一把拉住睡蓮手裡的韁繩，迫使“窄馬”停下，歉聲道：“好妹妹，剛才是我說話造次了，你就原諒我這一遭。”

顏睡蓮別過臉沉默不語。

姚知芳狠了狠心，將新耳環取下，“這耳環當我的賠禮可好？”

顏睡蓮沒好氣道：“這耳環我今天戴上了，明日就有人說我訛你的。”

“你我是好朋友，管別人怎麼說呢。”

“這會子知道不管閒人說的閒話了？剛才是誰說我是活菩薩來著？”

“嘿嘿。”姚知芳不好意思的乾笑兩聲