開口。賈母嘆了一回氣，自言自語的道：“黛玉那丫頭是跟我們離了心了，林如海也指望不上了……”

鴛鴦不知如何接話，只低頭不語。賈母揮手讓她退下，自己皺著眉尋思，為了寶玉的前程，還得想其他辦法。唉，要是迎丫頭、探丫頭再大個幾歲就好了，說不得能選進宮裡，就是進不了宮，能進個權貴之家也好，將來寶玉就有依靠了。

再說賈寶玉原以為黛玉是個仙女兒般的人物，不想今日竟縱容丫頭教自己什麼禮法，可見外在雖是清麗可人，內裡也不過一俗人罷了。不由暗悔自己眼拙，竟將一個死魚珠子錯看成珍珠了。又暗自尋思，林妹妹長得那般出色，先時也必是一罕見的珍珠，只是被林姑父那俗人浸染了，才失了往日的光彩。不免又唏噓惋惜了一番，將對林黛玉的不滿悉數轉移到了林如海的身上。

☆、51

金陵不愧是南方的繁華之地；在眾地仍是一片蕭條的時候；這個車水馬龍的城池已經是熙熙攘攘，與災前不差什麼。街道上挑擔的、叫賣的；來來往往；如若忽略城牆角那瑟瑟縮縮的飢寒之徒，倒也真是個太平盛世。

每到荒年、災年，這些也是不可避免的；朝廷已經著各地官員統計這種逃難或是流落在外的災民，登記在冊；給以銀兩，令其各回原籍。凡回去的百姓；官府非但予其原有土地；每人按人頭分給撫慰款二兩銀子。如今，自這個措施實行以來，已經有越來越多的百姓們自發到官府報名。

“閃開，都閃開！擋了我們大爺的道兒，讓你們吃不了兜著走！”

幾個強壯的小廝一面高喊，一面毫不留情的揮著馬鞭，人們聞言紛紛躲開或是退到道路兩邊。有那起子腿腳不便的老人或是貪玩胡鬧的孩子，動作慢了點，不免就捱了鞭子，一時路上有老人的哎呦聲，有孩子的哭叫聲。甚至是母親抱著孩子投去的怨惡的眼神，那幾個小廝全不理會，仍往前面開道。不多時，十幾個趾高氣昂的小廝，簇擁著一騎著高頭大馬的年輕公子走了過來。

旁邊酒樓，林如海聽到動靜啟窗而看，臉冷冷的，看不出是喜是悲，良久，方略帶怒氣的道：“這起子人，也太沒有王法了！小小一個皇商之家，都敢如此橫行霸道，這應天府的官員竟也置若罔聞？我看他們的官是做到頭了……”

蕭哲麟聞言向外瞅了一眼，“你說他們是金陵薛家的人？”蕭哲麟上一世雖也調查過四大家族之事，但並未見其人，但皇商薛家，他自是知道的。

林如海點點頭，“騎馬的那人叫薛蟠，是薛家的獨子。此人從小便驕橫跋扈，雖上過幾年學，也不過略識得幾個字，整日只知鬥雞走狗，眠花宿柳，最是個好色無知的。如今他不過是賴著祖父的虛名，在戶部頂個虛名，支領錢糧罷了。這還是交給老夥計來辦，他自己只尋歡作樂，其餘諸事一概不管。”

“這等尸位素餐之人，最是可恨！”蕭哲麟說著便吩咐陳忠，“傳信給京中，令蕭乾擬旨，罷了薛家皇商之職。”陳忠領命而去，蕭哲麟回頭握了林如海的手，“對不起，如海，上一世讓你和玉兒受苦了……”

提起這件事他心內就如刀絞，若不是他的懦弱與退縮，如海最後又何至於那般結局。且據如海所說，上一世他是一魂魄的形態看著玉兒去世，那種感覺是如何的撕心裂肺，想想他就忍不住心痛，這一世，他再也不會讓如海這般！

“你又沒做錯什麼，這是幹什麼？”林如海面帶疑惑，笑得雲淡風清，確實，除了印象中的那次強迫，蕭哲麟並沒有做什麼對不起他的事，一切都是他自己的選擇，這人又何須道歉？

沒有照顧好你便是我的錯，蕭哲麟暗道。

“四大家族貪贓枉法、壓榨盤剝，已非一朝一夕之事。這些蠹蟲，我遲早要拔除的，不然豈不是禍國殃民？但四大家族盤根錯節，牽一