都瘋了，蘇赫巴託和喬扒山父子要把乞顏人，還有所有蒙兀部落都帶進深淵！他們和兀良哈部，拼命地徵集各自附屬部落的兵馬，要一決勝負，吞併對方。戰前，蘇赫巴託向所有人承諾，我們必須打敗兀良哈，征服一切幫助兀良哈的罪人！罪人的牧場是我們的，牛羊牲畜也是我們的，還有他們豔麗的妻女和勤勞的奴隸，也將成為貴人們帳中的戰利品！所有人都像瘋了一樣，自願或者被迫加入了出征者的大軍中。”

捏哈昆語氣平淡的敘述讓眾人感到一陣心寒，想到有一萬七八千的蒙兀人拿起武器，走出帳篷，匯聚到各自的旗幟之下去廝殺、去劫掠，去讓自己人流血，他們的心中就不由得湧上一股無奈的悲哀！

“可是乞顏人，卻讓我們這些附庸戰鬥在第一線，不斷地傷亡流血。喬扒山率領親衛軍，先會合眾多小部落走到了戰場上，諸部損失慘重，包括乞顏人。這個時侯沒有人為我們說話，附庸小部落的死活誰會關心？後來，戰鬥更加慘烈了，前鋒遊騎每天都在戰鬥，傷亡從來沒低過四五十。這時，一些中等部落也被抽上前線，小部落自然是贊同的，而親近乞顏的中等部落也都附和，之前拿了戰利品的那幾個中等部落無可奈何，只能讓族人去送死。我們三部的兵力此時已由八百人減少到了五百，精銳更是死亡泰半，傷者無算。父親眼看著形勢越來越嚴峻，只好私下裡跟其格爾的父親密謀出逃，擺脫乞顏人的控制。可是族人們還在後方被統一看管，父親只好行賄喬扒山，與其格爾的父親帶領親衛留下，讓我們兩人護送傷兵回到後方，交代我們伺機帶領族人出逃。之後，兩部丟下大宗財物趁機逃離營地，若不是遇到了朮赤臺叔叔，承蒙他幫助，只怕後果不堪設想！現在，大家能夠理解我們的處境了吧。”捏哈昆說完後，垂下頭不再吭聲。

安靜片刻後，頡質略帶著感慨的語氣道：“現在，我總算明白首領以前講述的那個故事的含義了。他們對付社會黨人是，我不是社會黨人；他們對付波蘭人時，我不是波蘭人；他們對付左派人時，我也不是左派，所以我一直沉默。當他們的屠刀指向我時，已經沒有人可以為我說話了。乞顏人好手段，我看著根本就是一個陰謀！首領，您說呢？”

周虎赫心中猛然響起一聲咯噔，頡質略的猜測也正是他的擔憂。如果，假如這個猜測成立，乞顏和兀良哈的默契未免太恐怖了！可要是說只是杞人憂天，為什麼形勢會發展成這樣？蒙兀諸部，看來大略太平的好日子結束了。

“大家不要亂猜測了！時局艱辛至此，我們唯有努力增強自身力量，才能在大風暴之中屹立不倒。帖兒乾的遭遇大家也都看到了，我們若不團結自強，把眾人的力量擰成一股繩，這種苦難也會降臨我們頭上。諸君切記！”

“是，首領！”眾位百戶們凜然地應答，卻讓捏哈昆和其格爾大覺尷尬，而朮赤臺那耐人尋味的目光凝視在周虎赫身上，默默讚歎了許久。

“捏哈昆和其格爾，你們切寬心，滯留在乞顏部的兩位叔叔的人身安全應該不會有問題。我部與豁羅剌斯部的統灰歹首領和鎖爾罕失剌有點交情，明日我就派遣信使去一趟斡難河畔，懇請統灰歹首領擔保，贖回你們的父親。”周虎赫看著兩人悶悶不樂，於是出言勸說道。反正統灰歹欠了自己一個人情，此時用他，應當不會被拒絕。

得了周虎赫這樣的保證，捏哈昆兩人頓時大喜。豁羅剌斯最近的風頭他們在乞顏部也有耳聞，既然周虎赫能請得動統灰意出手相助，定然會有幾分把握。兩人逃出乞顏部的地盤後，心中掛念的全是父親的安危，現在總