，只是兩人素日就無話可說，這會子倒也說不出熱絡來。

往日裡最擅言辭的探春近些日子也不怎麼說話了。聽說王夫人的病一直是反反覆覆的，不見起色。探春身為庶女自然要侍奉床前。只是不知王夫人是暴露了本性還是被寶玉的事情刺激到了，如今性子越發陰沉暴躁。探春稍有不對便是一頓斥責，雖然算不上打罵，但當著滿屋子丫鬟婆子的面兒如此給探春沒臉，探春愈發覺得下不來臺。

再加上王夫人陷害林黛玉、薛寶釵一事給探春留下了層層陰影。這一對母慈女孝很是融洽的母女兩個倒是比先前生分好多。

至於被寧國府接回去的惜春也只是來這邊看過賈母一回。那日賴瑾並不在跟前兒，只聽說惜春的性子越發冷淡了。來了之後也不怎麼說話，只默默坐了一回，侍奉了湯藥之後就回去了。滿臉硬邦邦的，好像例行公事一般。瞧得鴛鴦止不住嘆息。只是她也曉得這事兒原是賈母對不住惜春，拿了人家的東西還不能盡心對待人家，也怨不得人家心有怨懟總是介懷。

至於寶玉，先前是藉口黛玉之事傷了心在園子裡頭胡搞瞎搞。後來則是被回京敘職的賈政暴打一頓，真的起不來床了。所以一直也沒能過來探望賈母，自然也不會去榮喜堂探望王夫人。

於是往日間熱鬧喧囂動輒站了滿屋子人的榮慶堂就顯得越發寥落單薄，空蕩蕩的沒個人氣兒。就連人行走在其中都不知不覺的屏住氣息，小了動作。

賴瑾只覺得榮國府是一日比一日更清淨了。

如此又過了不少日子，寧國府的下人來傳話說大老爺賈敬賓天了。

賴瑾想了好一會子才想起來這人是在城外道觀裡整日忙著修仙煉丹的賈珍他爹。好像當年還是個進士及第的才子，只不知為何並沒有入朝為官，一直到死都還是個白身。整個人神秘兮兮的，闔府上下的人也都不怎麼了解這位老爺，當然也不議論他。

只是這會子死了，雖說平日裡住在城外不驚動人，這會子也少不得鬧得闔族上下雞飛狗跳。據說他的死因也不是很光彩，有人說是誤食了丹藥中毒而死，也有人背地議論說是平日裡在道觀“雙休”，和那些小姑娘們放縱太過，再加上總吃一些有毒的丹藥，積累到如今精盡而亡。

不論哪一條，聽起來都不太好聽。眾人也只得當做沒聽見了。

公公沒了，尤氏身為當家主婦自然得操辦周全。於是一面給賈珍、賈蓉乃至賈璉等傳信兒，一面又要接了自家繼母和兩個繼妹過來幫忙操持。賴瑾知道尤氏此舉無疑是引狼入室，只是他身為外男，對於府中陰私事情也不好講的太明白。只得攛掇賴升媳婦去尤氏跟前兒叨咕兩句。

尤氏聽完，倒暫且按捺住了將尤氏老孃和她兩個閨女接過來的心思。只一味張羅著開喪破孝等事宜。

至於賈珍等人聽聞此訊息，倒是急忙告假。訊息傳到乾元帝耳中，倒是額外加恩追賜賈敬五品之職。令其子孫扶柩，由北下之門進度，入彼私第殯殮。又著光祿寺按上例賜祭。且準朝中自王公以下前去弔唁。

這是很大的恩典惠澤。聖旨傳下以後，不止賈家眾人，滿朝文武都稱頌聖上的仁厚寬宥。

又過了一些時日，遠在江南的賈璉、賈蓉等也都回京奔喪。賈璉回家醒過老太太和父母雙親之後，又去寧國府那邊看了一眼，片刻不停的到了賴家給賴嬤嬤等人請安。並且還帶了好些希貴表禮，諸如江南織造局的各種上好錦緞，江南茶園子裡精心培育的最上等的茶葉以及西洋商人販賣來的各種機括玩意，種種物件兒，不一而足。

瞧著賈璉如此鄭重其事的登門拜訪，賴家眾人倒是覺得很是熨帖。言語當中每多謙辭，叫賈璉很不必如此客氣。只不過如今賈璉就在賴尚榮手底下做事，對賴家眾人殷勤小意一些也是有的。因此賴家眾人的話，賈璉並