兩人同時被宣進，皇帝一個眼色就把他打發了，張德敬今兒退步走得尤其慢，三兩眼把身邊那人覽了個大概，最近傳聞他也聽了不少，樣貌果真是人上之人，與其說是長得像懿嬪，倒不如說懿嬪的樣子像她，一向就只有賴模樣照著好模子仿的道理，若要先前御花園裡碰著的是這名宮女，這會兒哪裡還有懿嬪什麼事兒。

皇帝還穿著出宮時的明黃彩龍金雲朝服沒來得及換，大約是車馬勞頓的緣故，面容稍顯塵土，端坐在雲龍塌座上頭，一旁的梳頭太監小心翼翼地從箱盒裡擺出剪髮修面的一應器具，躬身靜等示下。

盛苡趁著這空當，請了個安道：“奴才奉太后娘娘的命，給皇上送斗篷來了。”

皇帝叫了聲起，緊接著又說：“你這兒官司倒撇得乾淨，外頭瞧著沒斤稱，實際上是把沉骨頭，壓得朕胳膊這幾天連筆都架不穩，被你當轎子使喚，一句謝謝都沒落著。原本就是朕的東西，你霸著不給，還得朕專門兒派人傳話才肯來，半個時辰以前宮裡各處就下值輪班了，你比朕還忙，一趟跑腿的功夫都顧不上，是不是還得讓朕親自迎你去，頂著老佛爺的名頭犯懶，朕看你是欠收拾！”

盛苡不妨他這劈頭蓋臉一通冷嗆，抱著斗篷又跪下了，煞白一張嘴臉道：“萬歲爺息怒，奴才就是吃了雄心豹子膽，也不敢故意勞累您，萬歲爺的恩情，奴才銘記於心時刻不能忘記。奴才怎敢貪圖御物，一早就把斗篷交給太后娘娘管存了，宮裡下了值就按照吩咐過來了……”

後面的話皇帝沒有仔細再聽下去，知道她不笨，條條款款總能把話給說圓。腿腳看著還算利索，就是不知道骨子裡是個什麼境況，雪還沒化乾淨，根據那天太醫的判論，必定還痛著，耽擱了走路……

皇帝兀自把她晚來的理由給囫圇圓滿了，見她還跪著，心裡不落忍，把人叫到跟前替他掌鏡。

梳頭太監劉勝擎起尖細青灰的剃耳刀放在面盆的熱水中浸潤，貼在皇帝鬢角輕挽了兩下手，細細碎碎的發茬子就飄落而下，小六子忙託著扇形的發盤子接了，順嘴笑道：“去年還是乾爸爸他老人家接的“龍羽”，今年就換成奴才了，保佑奴才這一整年都交了好運氣吶！”

劉勝也跟著讚不絕口，“萬歲爺鬢若刀裁，若不是今兒趕上龍抬頭這麼個吉利日子，哪兒用得著奴才班門弄斧。”

皇帝聽了臉上沒有多大表情，不勝往常，還能笑罵他們兩句，氣氛似乎過於沉寂了下來。

小六子知道他們倆說再多好話也掰不開皇帝的笑臉兒，癥結還在盛苡那頭，皇帝眼睛裡盛著那截木頭樁子，心思不夠用，哪兒能顧得上他們說什麼。他早就感覺出來皇帝對她乾妹妹有著超乎群常的情分，都說聖心似海，聖顏無波，再親近的人都別指望能把皇帝的心底琢磨透徹，這就是帝王心術的高明所在，永遠猜不透，永遠忌憚著。

但招子使在盛苡身上就自動瓦解了，眼神裡那股吞人的黏勁兒，倘若不是皇帝遏制不住，那就是他自個兒還未察覺道。

小六子作為旁觀者，自然把什麼看得都清楚，皇帝深陷棋局，步步走險，對面站的那是前朝遺後，跟他之間是楚河漢界般不可開化的矛盾，眼見旗開得勝，把對方殺了個片甲不留，單留一帥遲遲不肯動手，將身後站著百萬大軍，卻因他一時動了惻隱之心，鎩羽涸鱗，陪著他一同博弈這盤僵局。

見她木撅撅捧著鏡面，眉稜間的冰冷入木三分，眼觀鼻，鼻觀心，真比鏡架子還稱職，皇帝甚覺無趣，他降貴紆尊把她從雪窩裡刨出來，又抱進殿裡，人就是這麼報答她的，理所當然地承受著，塑金菩薩似的，一副笑臉打算舍給誰看？

便往一側別開臉，不妨一頭撞在了刀口上，額角被剝開道口子，血珠蹭一下就洩了出來。

劉勝嚇丟了刀子，噗噗騰騰跪在地上砸腦袋，