迎去。

東方這次不再扮樵夫，長服冠戴，衣袂迎風，越顯得丰神俊雅。讓人覺得不是雪霽雲開，天空變得明亮；而是因為他來了，這天空便剎時間格外晴朗了。本在演練的軍士，也停下手中兵戈，紛紛張望。

承鐸馳至他們近前，雙方欣然問禮。三人騎到營前下馬，承鐸將他們帶入中軍大帳。楊酉林、趙隼也跟了進來。承鐸便相互介紹了一遍。明姬斜睨著楊酉林，似乎想說什麼，又忍住了。

承鐸自然知道她想說什麼，笑道：“那日讓你受委屈，回頭我好好治他們。”

明姬也笑了：“王爺那天幫了我，哥哥說我沒禮數，竟沒謝過王爺。”說著，便斂衽屈了屈膝，道：“多謝相助。”承鐸如今身份不同，她便不敢你我相稱。

承鐸見她頗識進退，欣然喚進哲仁吩咐：“東方先生和明姬小姐都是我的貴客，你帶明姬小姐下去，安排上好的住所。傳我的令下去，任何人不得輕慢。”

明姬跟著哲仁出去，承鐸便敲那桌案上的文書，對東方道：“全讓你說著了。皇上已經發來諭旨，又是明文，又是密令。表面上調了幾州人馬讓我打，私底下又不讓我打，你看看吧。”

東方也不推辭，從那疊紙頁裡抽出一張來，一看卻是張素箋；再看，不由愣住了。

改盡江山舊　正文　第五章　年歲

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第五章年歲

那箋上字跡娟秀，只寫著寥寥數語：

“妹錦謹奉，五兄勞牘：兄凜朔月寒風，遠涉辛苦。今廷議準戰，蝦兵十萬，蟹將若干，附兄調派。願祈捷傳，順頌軍安。承錦斂衽。”

正是十三公主回京後寄來的書信。

承鐸歪頭一看，連忙一把抓過來，折到身後几案的書冊裡。因為是私信，承錦在裡面“蝦兵蟹將”的調侃他，到底不恭了些，便笑道：“小妹已抵上京，託我的隨侍帶來的書信，胡亂塗鴉，是我不留心錯放了。”一面理出那旨文來遞給他。

東方接了旨文，並不開啟，只問：“十萬？”

承鐸點頭，“十萬。”見東方沉吟不語，承鐸不緊不慢地接著說：“我打算號稱二十七萬。”

東方笑了。

兩軍對戰，人數的多少常常會湊個整數虛報，以求威懾。這在用兵上本是常事，然而承鐸卻偏取個奇數二十七，顯得煞有介事，越發弄得真假不定。

東方看他神色，知他自有打算，便將那檔案慢慢壓回那疊紙張裡：“我看近日也打不起來，總待開春雪化。這一段不妨修整軍紀，演練習戰吧。”

於是，承鐸上了一道奏表應旨，便發出號令來，手握這十餘萬人，號稱二十七萬，放開手腳在燕雲一線排兵佈陣。時值隆冬，北軍雖恨卻不敢輕進，雙方一時僵持起來。

*

轉眼到了除夕這日，天氣乾冷，承鐸防著胡狄偷襲，仍是不令鬆懈，反而各崗各位俞加嚴查。他自己坐在內帳裡，看這旬日來的奏報。東方與他擬了幾個章程，傳下全軍去，肅整軍紀。陸續便有獎罰回報上來。

承鐸一一地看著，墨綠便裝上的織錦回紋反襯著燈火，在他手腕牽動下，似是一閃打了個卷。頭髮半乾，束在腦後，洇溼了肩上貴重的貂絨皮草。他看得專注，臉色在火光下少了些銳利的英氣，多了點平和沉靜。

哲義扛著卷灰色氈毯走進來。承鐸也沒抬頭，也沒看，只說：“放下。”哲義便將那捲毯子擱在地上，躬身一退，出去了。承鐸仍是看著手中的奏報，將看了的從案左壘至案右。地上的氈毯卻動了動，底下慢慢伸出只腳來，纖白秀美。那腳觸著了地，便一縮，像是感應了一下方向，就往著火盆旁邊挪了一挪。毯子邊緣略松，那氈毯裡的