李媽停了片刻，嘆了道，“小姐若是這般說的，李媽心裡也難受的緊，這用度開銷，可是受了甚麼難處？”

如蔓心知李媽算是應下了，也不忙著遞荷包，只是放柔了姿態，娓娓而道，“咱們府裡頭，這衣物、燈油、線頭玩意兒和那平時常用的事物兒，可是在您那裡領的？”

“我並不管這些，只幫大太太理賬，到各房裡傳個話兒，惡人盡是我做的，那美差事斷是輪不上，你說的那些，是要到二門外管事鄧容家的那裡領了，藥材吃食是到廚房錢婆那裡領的。”

“可是讓梅香她們去就行了的？”如蔓又問。

李媽挪了身子道，“這每月也是有個限度，不怕你知道，這各房的東西，外人心裡也沒個數兒。老爺太太寵著誰，那自然就另算了，那二小姐、三姨娘若是要些個東西，誰又敢不應了？可李媽不怕得罪你，你剛來，須得按規矩領了，只能少拿，不能多要，要是落了別人話柄，捅到上頭不說，日子長了，也是不好相與的。”

如蔓知李媽這話兒，多是真心相勸，雖是難聽了些，可句句在理兒。她不禁暗自慶幸，幸得聽了這一番話來，前幾日正想領些繡布和綵線，這會子才覺不妥，差點便犯了忌諱。

“鄧容家的，可好說話兒？”如蔓心裡盤算著，日常用度，少不得和那鄧容家的多有接觸，這關係上，自然得疏通了才是。

“鄧容家的倒是個真主兒，辦事也算公道，只是下面幾個大丫頭裡，卻有幾個難說話的，不過你也不必擔心，她們再鬧，也不敢亂了規矩。”

“回頭我得親自打點一番才是。”如蔓遂不在問這個，又將荷包遞了過去，這回李媽再沒推辭，徑直塞到懷裡了，“哥哥姐姐們平日裡，可是都在落景園裡讀書？”

“大哥兒年歲長了，書也讀得盡了，現下多是忙著打理生意，不常去。兩位姐兒和三哥兒，每兩日都要到書舍裡見先生的。”

如蔓低下頭來，將舊褂子衣角擺弄著，李媽見狀便知了，湊近了問，“小姐可是還沒去過書舍？”

“那地方，想來也不是我該去的。”如蔓小臉兒暗了下來，兩道柳眉一彎，教人瞧著便生得幾分惻隱之心來，端的和那柳娘子的神態，有幾分肖似。

尤其是那一對梨渦，明明是乾淨的模樣，又有一絲說不出兒的媚態來，卻不似五姨娘那般妖挑，教人看了心裡怪舒服的。

李媽忙地止住了心思，說道，“可有問過太太了？”

“前日裡去了一次正廂，大太太正好忙著，我就沒多討擾，只問了安。”

李媽停了片刻，遂明白這五小姐原是有備而來，小小年紀，能有這些心思來，日後也不是個好打發的主兒，這才嘆了，“小姐是該讀些書、學些手藝才是，日後有好人家提親…”

如蔓聽她忽然說道這個，不禁抬頭，李媽又將話嚥了回去，只說，“扯遠了，等忙完這陣子，我便替你向大太太提了，也不知道管不管用。”

如蔓心下一喜，小手又握了李媽的手道，“小五不說感謝，只是以後您有要我幫襯的地方兒，也儘管開口。”

兩人又說了一會子，李媽又叫來梅香，將東廂的月賬結算了，方徑自去了。

李媽走到無人的地兒，才拿出荷包，一看竟是沉甸甸的幾方銀錠子，可不是小數目，頂的上她半年的月錢了。

這銀子，定是那柳娘子臨終留下的，這五小姐是個有想法兒的，知道那銀子要使在正地方去，捨得下血本，搏上一搏，才見分曉了。

這忙，李媽是無論如何，也得幫了。

如蔓送她出了院門，梅香卻不耐煩地牢騷了，“咱這屋裡，除了吃喝，就再沒東西了，哪裡還用得著算賬了？真真要算的地方，卻又不管了！”

“府裡的規矩