去過了。原是我多管閒事，五小姐只問哥兒姐兒們在哪裡讀書，我一時想著，就應承下來，說幫她問問，這才厚著臉來見太太了。”

大太太聽罷並不言語，瞧了瞧李媽，端的靜了一會子，讓李媽好一陣子不安。

“你說的在理兒，小五雖不是我瞧大的，到底也是老爺的，若是不讀些個書，傳言除去，終究不是好聽的。”大太太臉色轉了和氣，又教李媽坐到門前兒的靠椅上說話。

“我只圖一時嘴上爽快，仍是太太想的周全。”李媽見狀，連聲兒奉迎著。

“可那穆先生原教了幾個人，進度上不大齊整了，再教了小五，想必定是不能周全了。”

那穆先生是京城請來的夫子，早年時曾任了藩王世子侍讀，是個名頭響當的人物兒了。

若不是秦老爺在京城有些門路，斷是請不動的。

讓他教秦如蔓，大太太心裡頭自是有些個想法兒，身份底子擺在那兒，不合她心意。

面兒上說是一家人，不過是客套兒的話，不願落個不近人情的話柄。

單單這些，也並不那最重要的，人人皆知，那秦老爺在外忙地不消多提。

一回了府內，端的是將心思都放在三姨娘屋裡頭，她要保得住名聲兒，還要打理起這府內事物，幾十年來，怎是安生過的？

況且大太太也早早兒明白，婉蓉不喜和如蔓多有親近，若要放在一處兒讀書，指不定要鬧出些甚麼，一頭是自己嫡出的閨女，一頭又是那外人看起來的面子，如何也不妥帖。

所以這讀書一事，就拖了下來，大太太今兒能爽快答應，自然不是因為李媽。

前些天兒，秦老爺帶了一位書生回來，還特意在府內擺了一桌小酒招待。

只知道那書生姓安，原是近日結交的，那秦正德雖是生意場上的，可為人極是喜好文墨，熟通書文，素來喜結各方才子雅士，得了空，便坐而論道一番。

落景園內專有一處雅臺，秦老爺賜名匪思閣，又提了字：聞道解意。

生意上，人皆戲稱他是那商中孔孟，儒中陶朱了。

大太太早就習以為常，可此次，秦老爺竟是頭一回提出，要將那人留在秦府裡頭，做個先生，且不能虧待了，仍要以上賓之禮相待。

此安大官人，祖上三代曾在朝為官，可官道兒不盛，代代傳下來，家業也大不如前兒，空有個落魄王孫的名頭。

那書生正是他安家兩代單傳，喚名安子卿，表字遠之，年少俊才，在魯言坊中小有名氣，精通詩文，造詣頗高，以他之才氣，上京求取個功名，不在話下。

可近年家中變故頻生，父親纏綿病榻多年，終是撒手而去。

這安子卿實乃孝心有嘉，高母在堂，便將那功名之心，暫擱一旁了。

既然老爺有心留他在府，而秦如蔓又有求學之心，何不做個順水人情，恰好能得一個兩全了。

在大太太眼裡頭，認定了那穆先生要強於這安子卿甚遠，怎會捨得讓這書生去教自家女兒？傳出去了，白惹得外人笑話。

短短一刻鐘裡，大太太遂拿定了主意兒，李媽見大太太如此爽快，也鬆了口氣兒來。

錦娥端了壺新茶，大太太高興，就賞了李媽一杯，說是嚐嚐這露水泡的君山銀針，李媽受寵若驚，喝了茶便趕忙退下了。

出了屋兒，李媽心裡頭十分暢快，見著紅玉和那小丫頭們鬥嘴兒，竟是也沒上前教訓，只說紅姐兒今日這打扮更是俏了三分。

那紅玉正因著小丫頭們攛掇著，拿了她的頭油偷使，又將三哥兒賞她的香粉灑了，一肚子火氣兒，少不得大罵一通。

見李媽這般，這會子也摸不著頭腦了，又吵嚷了幾句兒，只覺得怪沒意思的，就將那小丫頭們警告了