無法出席週末尼日斐舞會的訊息便散播了開來。當著強作歡顏的貝內特太太的面，大家紛紛表示遺憾，但還是十分期待到時候“奇蹟”的發生，用某位太太的話說，“這可是考驗未來女婿是否足夠重視這樁婚姻的見證呢”。自然，背地裡，各種議論可就難免了，反正誰也管不住別人的嘴，是不是？

到了舞會就要舉行的那個週末早，隨了菲利普斯太太的到來，貝內特太太積聚多日的鬱悶之氣簡直到了快要爆發的邊緣——因為菲利普斯太太剛一進門，就急匆匆地拉住自己姐姐說道：“天哪！我聽說了一些閒話！說那位愛德華·懷特先生不但不會現身，而且，整件事情也不過是莉齊在犯單相思而已！他們都說，貝內特府繼攀上了尼日斐這樁婚事後，頭腦就開始發熱了，還想繼續高攀一門倫敦的好人家！”

貝內特太太肺都快要炸了，毫無疑問，始作俑者伊麗莎白接下來就要負責消化她的情緒波動了。菲利普斯太太前腳剛走，她就抓住二女兒開始喋喋抱怨。

這一次，確實是自己過失在先。所以伊麗莎白老老實實地接受教育，但是到了最後，當聽她把柯林斯先生也再一次給扯出來時，終於還是嘆了口氣。

簡要是還沒出嫁就好了。這種時候，她一定站出來替自己擋擋，不像現在，幾個小點的妹妹為了免遭池魚之殃，在貝內特太太剛開口時就各自鑽回房間，留她孤身作戰。

“媽媽——柯林斯先生估計都快當爸了，您就行行好，放過他，讓遠在肯特郡的牧師先生過上安穩日子吧……”

“還敢頂嘴！你這個不聽話的丫頭！”貝內特太太的抱怨立刻升級成了咆哮，“要是你當初肯聽我的嫁給他，現在都快生孩子了吧？何至於惹出這麼多的事！”

伊麗莎白立刻舉白旗投降。

原本還想著回來靜心畫自己的漫畫呢！現在好了……

正在這時，外頭傳來一陣輕巧的走路聲，伊麗莎白立刻就聽了出來——這是簡到了！如逢大赦，差點淚如尿奔。

“媽媽，莉齊——”

果然，簡出現在起居室門口。

看到心愛的大女兒過來了，貝內特太太這才暫時放過了伊麗莎白，但臉色還是不大好，懨懨地靠在椅子裡，長吁短嘆。

“媽媽，莉齊，告訴你們一個好訊息，”簡笑盈盈地說道，“倫敦來了一位客人，現在正在我家裡，賓利先生非常高興，迫不及待地讓我把好訊息傳達給你們……”

“一定是愛德華·懷特！”

貝內特太太立刻來了精神，激動地站起來，“哦我就知道我們家不會這麼倒黴的！快，快讓你爸爸準備好。懷特先生接下來是不是就要來拜訪他啦？”

簡看一眼顯得有點不解的伊麗莎白，小心地說道：“媽媽，不是愛德華·懷特。而是達西先生……”

伊麗莎白愣了愣。

“是他！達西先生——”

萬分失望的貝內特太太再次跌坐回椅子裡，拖長聲調，充分顯示出她此刻聽到這個名字時的厭惡之情。“他來幹什麼！討厭的達西先生！害我白白歡喜一場！”

簡顯得有點尷尬，說道：“媽媽，求您別這樣。達西先生是查爾斯的好朋友呢！他說他前段時間一直在倫敦，正預備回德比郡籌備今年米迦勒季的傳統賽馬會了，但在動身之前，想過來探望一下朋友，順便邀請查爾斯和我一起去彭伯裡參加賽馬會，所以特意先路過這裡。”

“隨便他了！”貝內特太太有氣沒力地揮了揮手，“我現在可沒心情去關心什麼米迦勒季賽馬會！”

簡笑了笑，過來牽住伊麗莎白的手，低聲說道：“這幾天媽媽一直在嘮叨你吧？要是難受的話，跟我去我家住幾天吧。反正晚上舞會就要舉行了，而且，你也認識那位達西先生。”