轟炸機絕對能夠佔有一席之地,原因很簡單,這是第二次全球戰爭期間,用木材製作主結構的,效能最為優秀,產量也最大,在戰爭中表現最為活躍的一種轟炸機了。
由於預見到戰爭爆發後將出現物資緊缺的情況,因此在戰爭爆發前,英國就決定設法解決這個問題。當時,製造戰機的主要材料是鋁材,而要生產鋁,就必須要有足夠的電力供應,在整個戰爭期間,只有唐帝國與美國擁有足夠的電力資源,其他國家都缺少電力。因此,當時英國人就想到,用木材取代鋁材,製造出一種身輕如燕,且速度極快的飛機。而這就是“蚊”式轟炸機的來歷。
“蚊”式在22年,也就是戰爭爆發的第二年制造出了第一批樣機,英國皇家空軍對其效能極為滿意,雖然用木材作為主結構,讓人覺得這是一架極為落後的戰機,因為只有在一戰期間的戰鬥機才是用木材做主結構的,但也正是因為使用了木材做主結構,“蚊”式轟炸機的造價才極為低廉,同時重量得到了有效的控制,其速度成為了最有效的武器。自到戰爭結束,“蚊”式轟炸機仍然是大戰期間飛得最快的中型轟炸機!
正因為擁有速度方面的效能優勢,英國皇家空軍最初把“蚊”式轟炸機當作了偵察機使用,用來深入敵後,執行高風險的偵察任務。當然,“蚊”式轟炸機不僅僅是速度快。在設計的時候,其標準載彈量為1000磅,後來在試飛中,即使裝上4000磅的炸彈也能夠安全起飛。甚至在一次試飛中,因為工作人員疏忽,結果給飛機裝上了10000磅的壓載,轟炸機仍然安全起飛!
英國皇家空軍很快就認識到了“蚊”式轟炸機的先進效能使其不但可以用來執行偵察任務,還可以執行更多的作戰任務。在整個大戰期間,“蚊”式轟炸機一共有20多種改進型號投入戰鬥。除了執行偵察,轟炸這兩種基本任務之外,英國皇家空軍還為其安裝了雷達,加強了機炮火力,作為夜間戰鬥機使用。
自從服役開始,“蚊”式轟炸機在戰場上就極為活躍。在23年正式服役之後,“蚊”式偵察機就多次出現在了德國的大後方,並且以其速度優勢輕易的擺脫了追擊的戰鬥機,從此,這種“木頭飛機”的大名就傳開了。在24年的時候,“蚊”式轟炸機不但參加了皇家空軍對德國大城市的“千機大轟炸”行動,而且還多次闖入柏林上空,擾亂了德軍的閱兵意識,搞得德國首相極為光火,還導致德國空軍不得不調整後方防空部署,將更多的防空力量部署在了後面,而無法投入到前方的戰鬥中去。另外,在大戰期間,“蚊”式轟炸機多以單機突破的方式,依靠其速度優勢深入敵後,進行騷擾型轟炸,以此來打亂德國的防空部署,減輕了正面戰場上的壓力。可以說,從服役開始,“蚊”式轟炸機的表現就極為引人矚目。到27年初的時候,“蚊”式轟炸機已經執行了近40000架次的作戰任務,投下了十多萬枚炸彈,只被擊落了250餘架,其戰損率只有千分之六點三左右,這隻有大戰期間轟炸機平均戰損率的三分之一!
讓常薦新擔心的就是這種轟炸機。因為隔著英吉利海峽,英國皇家空軍並沒有裝備多少戰術轟炸機,其裝備的戰鬥機的對海轟炸能力又相當有限。真正能夠對艦隊構成威脅的就是“蚊”式轟炸機。這種安裝有兩臺發動機,最大速度能夠達到每小時650餘公里的轟炸機不但在速度上不比當時帝國海軍的“遊隼”式戰鬥機慢多少,在攜帶1000磅炸彈的情況下,其航程達到了驚人的2400公里!另外,該機的靈活性並不差,自衛火力非常強悍,甚至不需要戰鬥機護航。更關鍵的是,“蚊”式轟炸機有對海轟炸機的型號,可以攜帶航空魚雷。也就是說,英國皇家空軍完全可以用“蚊”式轟炸機組成一支完整的轟炸機群,即有“魚雷轟炸機”,又有“俯衝轟炸機”,甚至還有臨時客串的“護航戰