鬥機”。

為了確保艦隊的安全，常薦新不得不做出了一個有點壯士斷臂般的決定。他將兩艘驅逐艦留在了艦隊後方大概20海里處，另外還安排兩艘驅逐艦到艦隊北面執行警戒任務，由這四艘驅逐艦共同監視英國本土方向，為艦隊提供防空警戒。另外，他還在收到第一特混艦隊的電報後呼叫了第六特混艦隊，讓谷甄雲儘快追上來。兩支特混艦隊會合到一起之後，防空火力的密度將增大不少。九艘戰列艦，十幾艘巡洋艦，以及超過三十艘的驅逐艦上的高射炮能夠編制出數層密集的高射炮火力網，任何敵機都難以突破這麼密集的防空火力。隨後，他又給第二特混艦隊發去了電報，詢問郝東覺能否派遣更多的戰鬥機過來。可真正能夠保護第三特混艦隊的還是天氣，只要天氣惡劣，那麼艦隊就能夠避免遭到轟炸，如果天氣開始好轉的話，不管第三特混艦隊做出多大的努力，都不可能擋住數百架轟炸機的集中打擊！

“這是才做出的天氣預報。”航海參謀把上午的第三份天氣預報送了過來，按照常薦新的要求，艦隊的天氣預報軍官每一個小時就要對天氣變化分析一次，並且以此引導艦隊的航行方向。“低氣壓在海峽的西面形成，大概將在上午九點左右，在英國本土西南面海域出現雷暴雨。可是……”

航海參謀沒有繼續說下去，常薦新也知道這是什麼意思。低壓氣團是從北面而來的，雷暴雨區將首先出現在英國本土附近海域，然後再逐漸南下。因為無法判斷出低壓氣團的運動速度，也就無法判斷出暴雨區會在什麼時候出現在海峽的中部與南部海域。如果氣團運動速度快的話，那麼在英國轟炸機群趕到之前，艦隊就有可能進入了暴雨區，那麼英國的轟炸機就只能無功而返了。可如果情況相反的話，那麼艦隊就不可能進入暴雨區，也就無法逃脫轟炸！

怎麼辦？是冒險靠近英國本土，主動鑽入暴雨區，還是繼續向西南方向全速航行，儘快離開海峽？常薦新遲疑了幾秒鐘，然後對航海參謀問道：“暴雨區的範圍有多大？”

“很大，低壓帶的範圍正在擴大，而且現在正是北大西洋上天氣惡劣的時候，低壓氣團肯定會持續一段時間，如果我們範圍足夠，而且能夠維持到下午的話，那我們就可以在暴雨區內離開海峽海域！”航海參謀的意思也是很明確的，與其在南面的晴朗天空下航行，還不如冒險北上。

常薦新有點頭痛了，畢竟這個決定關係到了第三特混艦隊，關係到了上萬名官兵的生死存亡。如果天氣再次出現轉變，而他又冒險北上的話，那第三特混艦隊就是主動往敵人的槍口上送。可問題是，如果繼續以現在的航向，速度向西南方向撤退的話，那麼遲早都要遭到英國轟炸機的打擊，艦隊的損失也不會小到哪裡去！

“呼叫第二特混艦隊的戰鬥機群。”常薦新不得不做出決定，“讓他們護送我們進入暴雨區，然後就去掩護第六特混艦隊吧。這次，我們要麼全身而退，要麼就被敵人徹底幹掉，我可不想被打成殘廢之後返回帝國。讓艦隊做好轉向的準備工作，五分鐘後轉為新的航向！”

命令迅速的下達了下去，沒有人反對司令官的決定，也許是過於緊張了。在此之前，第三特混艦隊是在儘量遠離英國本土，而現在卻要主動向英國本土靠近。也許很多人都認為第三特混艦隊是在主動去送死，可是常薦新很清楚，這是他唯一的選擇。如果第三特混艦隊想全身而退的話，他就必須要冒險。相反，如果艦隊繼續向西南航行，也許損失不會很大，可是現在艦隊在距離帝國本土萬里之外的地方作戰，不要說重大損失，就算戰艦上有點小問題，都要返回帝國本土進行維修，在數個月之內，甚至大半年之內都不可能投入戰鬥，那與戰沉又有什麼差別呢？而常薦新絕不想在這個時候離開戰場，對他來說，第三特混艦隊在大西洋上的戰鬥才剛剛開始呢！