兀地“吱呀”了一聲。小乞丐顫顫地回頭，睨著了巧鵑目中的水汪。“少爺……”巧鵑哽咽了。

小乞丐哆嗦著。

巧鵑漸漸哽出了喜色：“少爺……醒了，夫人喚你進去呢。”

小乞丐愣了忽會兒，扔下手中枯枝，尾著巧鵑、忠德進了屋。

外屋堂上他胡亂行了禮，訥訥瞻著方額頭田字臉，正餘泣不止的將軍夫人。

情緒穩定後，夫人開始詢話：“你叫什麼？多大了？”想是久哭的緣故，其聲嘶啞，語氣卻甚柔和。

“藍若。十二了。”小乞丐考慮後答道。

“真是女娃兒？”左右打量多時，夫人不確定地問。

小乞丐堅定地點頭。

“藍若，我兒是有福的人，能遇到你和先生。”將軍夫人停下抹淚，抹完復盈眶，“大恩不言謝，我心裡頭都記得。”夫人站起身：“你和先生先歇著吧。”話畢，對著郎中和藍若福了福。夫人身體隨之略晃了一下，巧鵑忙將其扶住，攙入了內堂。

郎中默坐一旁，鼠目半闔，周身上下不間斷地左右前後小幅度搖擺。

此般形容，自藍若進屋郎中已然端出，夫人離去許久後猶在秉持。藍若使了數回眼神無果，逐在其苦心營造的氛圍中頹了下來。

忠德約或是忍不得了，一咳：“請先生和姑娘隨我去偏廳吧。”

梳洗一番後，藍若現了清爽模樣，郎中負手站立的背影亦透出了高人的模樣。除了片刻後其蕩了百八十度轉過的笑臉，仍是一如既往的浪蕩。

藍若訕訕移目，隨著郎中在滿桌吃食前坐下，一同狼吞虎嚥了起來。小半個時辰過後，郎中似想到了什麼，轉過頭與藍若說話。

“你讓我留下？莫不是將我賣了吧？”藍若說完，惶惶滯了筷子。

“好心……當……當驢肝肺，好……好歹……你也救過我，替你……找……找份好差總比……比當個花子強吧？”郎中嚼著吃食，答得甚含糊。

藍若斜斜覷其一目，夾起片鯰魚遞入口中。

“我是高人，我還把那小娃醫好了不是？”郎中撂下筷子，很憤怒，“你還信不過我？”旋又感嘆，“唉，這鴨子真不錯。”

藍若嘆了氣：“我只是想回去，你曉得的。”聲音遂默入鴨肉之中。

郎中笑得意味深長：“好說，好說，十年後，大宣皇宮杏花樹下，包你如願。”

第二日清晨，塵煙滾滾中藍若張大了嘴，郎中大袖揮將間未待她出聲已帶著夫人贈的包裹、馬車沒了蹤影。一句山高水長，後會有期被嗆在口中，塵沒完沒了地落著，藍若嗆了半晌後合上嘴，悻悻回房繼續睡了。

這一睡便讓她夢到了一月前的情景。

夢境片頭大紅大綠。鳳姐、芙蓉的臉交相嵌在絕色中。颶風躥過，撩起她們的發，兩人在飛揚的亂絲後淚流滿面：“要紅。”

紅變多，蓋過綠，成了圓。藍若分析了一下：紅燈。

夢開始有邏輯，大馬路上車燈兩閃，剎車一響，聲光演繹時，伴著的還有那人叫的一聲“藍若”。

正意識到自己馬上就要死了，藍若沒來由地被人踢了一腳。一位大姐衝出破廟前回首：“睡了兩宿還睡，想睡死啊。”藍若直直挺起，大姐驚退了一步：“別說我沒關照你，今個兒崔大善人舍粥。”就算是在夢中，藍若也再度清晰感受到了當時在心中對自己如泉湧的敬佩，她立馬問絡腮：“我的碗呢？”

此後據藍若調查，宣國開國三百餘年，前頭是覓朝、敘朝、臬朝……七八九個朝前赴後繼下來沒有一個是她認識的。小學班主任的話應驗了：不好好讀書，長大是要討飯的。

但這副身子還未長大。破廟的同僚告訴藍若，她是前日才到此處，討了一日飯