有沒有什麼要說的。”茶茶還是跪著不動，承鐸也坐著不動，看了哲仁一眼，對茶茶抬了抬下巴。哲仁便上前把茶茶拖到帳中，從門首拿了一柄用作兵器的長鞭。

這長鞭原是牛皮編成，鑲著碎鐵，舞起來剛柔並濟。哲仁凌空揮舞了一下，“呼”的一聲很是嚇人。

茶茶低著頭看不清表情，她方才裝得那膽怯樣子，此刻卻跪著一動不動。哲仁抖開那鞭子，便重重一鞭抽在她身上。茶茶的棉衣裂了一道口子，人也應聲倒在了地上。空中飛舞著一些細小的棉絮。

哲仁用腰刀一把劃開她外袍，甩到一邊，只剩了一件單衣，便看見她肩膀在微微發抖。

沒有空隙的時間，哲仁第二下鞭子已經甩了下來。那皮鞭末梢凌風呼嘯的聲音細而利，落在人身上卻鈍重而不響亮。茶茶窒息了一下，瞬間覺得那一鞭之力抽到了五臟六腑，她徹底地趴在了地上，既沒有力氣寫字，也沒有力氣思考了。

哲仁並不停手，舉起鞭子又是一下。

疼痛蔓延開來，一陣血腥湧上喉嚨。茶茶忽然有些絕望，她認真考慮要不要先招個承鐸想要的答案。

哲仁揮下第四鞭，有血滴順著鞭梢甩到空中。茶茶心想，我死了。一念及此，心思一轉，既然自己疑點頗多，承鐸大可以一殺了之，用不著這樣費事地審問……

哲仁並不停手。茶茶一咬牙，把頭埋在手臂上，任由自己身上開花兒。承鐸看著她埋頭，一副生死置之肚外的樣子，眼光變得陰晴不定。

茶茶身上的單衣很快洇滿血跡，身體在哲仁舞得翻轉的皮鞭下格外單薄，像隨時會被皮鞭捲走的一片落葉，卻聽不見她絲毫的聲音。她並不翻滾，躲避，只是蜷縮起身子，如同死了一般，像只正被虐殺的獵物，全身都抽緊了，抵禦那撕裂皮肉的鞭打。

承鐸忽然慢慢開口：“哲仁。”

哲仁驀然停手，對承鐸躬身。承鐸緩緩道：“你這樣打，很快就把她打死了。”

哲仁垂首不語。

承鐸走下來蹲下，一伸手按在茶茶腰上新添的一道血痕上。茶茶極微弱地抖動了一下。承鐸波瀾不驚地問：“你想好了沒有？”茶茶趴著不動。承鐸一把抓住她頭髮把她臉仰了起來。二人對視。

這個手勢和觸覺有些熟悉。除夕那夜，他也是這般抓住她的頭髮。茶茶此時想起那夜悲慟中的撫慰纏綿，一陣愴然之情不能自抑，湖藍色的眼眸竟然一溼。

承鐸抿著唇，並不說話，慢慢地把她的腦袋按回她手臂上埋著，手仍然按在茶茶頭上，問：“你跟著我也有十二年了吧？”

哲仁反應了一下，才明白過來是在問他，便答道：“是。”

承鐸站起身，盯著他說：“莫非我待你有什麼不好？”

哲仁雙膝一跪，道：“屬下不明白主子的意思。”

承鐸蹙額嘆道：“你這不明白倒叫我不知從何說起了。”

帳裡一時異常安靜。只聽見茶茶緩過一口氣來，喘息了兩下。那五臟六腑的疼痛，慢慢延伸到皮肉，她伏在自己手臂上，默默咀嚼那傷痕上傳來的劇痛，心裡疑惑不定：方才何以覺得心中難過？只因難過若得不著同情，不過是徒增苦悶，所以她從不難過。

無疑承鐸是不同情她的，但是除夕那夜他又確實是同情過她的，那麼她難過大約是因為這同情後的不同情吧。

想了片刻，她終於承受不住，如願地昏了過去。

“這次回燕州，我便覺出燕州不復是兩年前的燕州了。”承鐸坐回椅上，“我此次回來，事起倉促，休屠被我奇襲全不知曉。事後我去了平遙鎮，回來時在路上遇見一個人，告訴我他看見了胡人。”

哲仁道：“主子莫不是說那個來歷不明的小孩，他現在也不知道哪裡去了。”