段的仁丹堂是開封的第一大藥堂。此時來看診抓藥之人本應不算多,然而掌櫃的卻已在藥櫃前忙得□不暇。定睛一看,櫃檯旁站著兩個孩童,年約總角,皆穿戴不俗。那小姑娘正在打哈欠,男童則掂了掌櫃稱出來的藥,不時地遞到鼻子旁邊,仔細地嗅其氣味。這正是公孫嵐和包紈二人。
“我說,阿嵐,你非得要這麼早就出門麼。”包紈望著公孫嵐說道,一邊又忍不住打了個哈欠。
“爹爹親自交代我來置辦這幾味藥,我怎能不上心些?”公孫嵐答道,順手抓了一把東西冷不防往包紈鼻子下湊,“困麼,問問這個就醒了。”
一陣透腦的清香從鼻端傳到頭頂,包紈猛地打了幾個噴嚏,卻果真清爽了許多。
公孫嵐不禁指著她嘻嘻地笑了幾聲,不忘打趣她幾句,方將視線移回掌櫃的手上。
“掌櫃的等等……我叫你稱五兩珍珠粉,怎麼這杆子卻往一邊偏?這頂多只有四兩。”公孫嵐人雖小,數目可精得很,連忙說道。
“小公子不知,如今這珍珠一味越發的貴重了,若給得起價,還未必能買到。這還是新送來的,小人也不敢賣得太快,城中好幾位大人都訂了貨呢。若不是急等著用的,不知可否寬限些時日,下次有新的到,小公子只管來取。”掌櫃的連忙賠禮。
“既然如此,那就罷了。”公孫嵐也不是那等不講理之人,點點頭道。
正說話間,鋪後忽然轉出來一個年輕女子,掌櫃的連忙招呼:“勞煩姑娘送東西來,好走。”
那女子徑自走上前來,問:“不知掌櫃的可知開封府往何處走?”
掌櫃的笑道:“姑娘第一次來此地,想必是要去見見包大人的風采。開封府麼,沿著這街一路走去,再拐個彎就到了。”
“不過,包大人如今卻不在府裡,想必一會下朝就打這裡經過了。”包紈順口接道。心想要說開封府的鐵桿追隨者,原來自古就有之。
“既然如此,多謝兩位指點。”女子說罷,徑自往街上去了。
此時掌櫃已稱好各種草藥,公孫嵐付畢銀兩,與包紈兩個取了藥,忙忙地回去交予公孫策不提。
未到午時,包紈與公孫嵐兩個將風爐搬到了外院的陰涼處,一個扇風、一個生火,學起了那熬湯藥的本事。正在那水咕嘟咕嘟地快要滾開時,只見趙虎一路小跑地過來。包紈連忙喊住他:“趙叔叔,可是三叔回來了?”
趙虎站住了說道:“你倆不知,今日包大人下朝之時,碰著了攔轎鳴冤的人。”
“哦?”包紈與公孫嵐一起站起來,饒有興致地望著趙虎,催說,“趙叔叔,快些說與我們聽。”
趙虎在四大門柱裡年齡最小,平時最愛與包紈和公孫嵐二人玩耍,聽她一問,便竹筒倒豆子地將那事給說了個明白。
原來這攔轎鳴冤之事,在開封已經不算新鮮。特別是包大人的轎子,更是一眾攔轎申冤者的上上之選。
剛在包拯下朝回府的路上,忽然有人衝出來往轎前一跪,便阻擋了包拯等人的隊伍。在前開路的衙役將劍一攔,喝道:“何人衝撞包大人的轎子?”
那攔轎的竟是個年輕的女子,看裝束不像是城內之人。她一身粗布衣裳,頭纏布巾,此時正跪在地上,以頭叩地,喊道:“青天包大人在上,民女有冤情要申。”
轎子的門簾被掀起,包拯問:“你可有狀紙?”
女子答道:“並無狀紙,請大人准許民女口述冤情。”
包拯看了她的裝扮,靜思片刻,說:“既然如此,你且隨本府回開封府,再做道理。”
聽到此處,包紈將手一拍,問:“趙叔叔,三叔現在可是在問案?”
趙虎點頭:“正是。”
包紈與公孫嵐對視一眼,趕緊熄