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電訊報從來沒有參與選舉的傳統，自然也不會支援誰，所以縱使曾紀澤以唐寧的學生自居，也沒有受到優待。大清皇家電臺也是一個威力巨大的輿論工具，是bbc國際語言版之外罕見的電臺。可見溫莎集團對大清之與眾不同。大清皇家電臺也不參與選舉。其餘候選人也只能發行報刊以宣傳自己。

一時間，光是有能力自己辦報的候選人就興辦了《上海新報》《上海泰晤士報》《中國日報》《政治報》《民報》《清議報》合共八家報紙。徽商、晉商、粵商、買辦等支援的政客紛紛粉墨登場。

有眼光的政客甚至已經在做長遠打算，專門成立政黨以圖長期經營這一事業，曾紀澤再次走在前列，創立了“進步黨”，就算這次競選不利，他還打算在議員選舉時再次發力。

李鴻章學習能力極強，發現對方成立政黨可以為長期參政建班子之後，立即有樣學樣，搞了大清第二個政黨：大公黨。為了得到更靠譜的競選知識，他還設法找到了目前在東印度公司就職的容閎加盟，這位是耶魯大學畢業生，確實見識過西方選舉的場面。

容宏加入李的幕僚之後，著手製定尋找最大競爭對手的弱點：年輕，沒有參加過傳統的科舉。不過李鴻章念在跟老曾有舊，不能太過份，只能暗示，以免戴上誣衊老師的兒子的罪名。他的重點還是要放在如何施政上面，這時他找到了另外一個人材，馮桂芬。

馮是著名民族英雄林則徐的學生，文名滿天下，並對西學頗有心得，提出了鄉村民主化的主要施政方案，每滿一百人選出一個“村董”，村董們商議解決鄉里的事務，以分擔縣政府的負擔，甚至縣裡也可以選出“縣董”，這是最激進的民主化程序方案，果然提出之後引起了廣泛的反響。

目前的朝廷是皇權不下縣，只有縣級長官是朝廷任命的，所以村董理所當然的可以選出村長、鄉長來，而縣董就要複雜得多，只能先做一個制約縣令的議會式的機構，下一步的改革要等朝廷的推進。

這個方案挺有趣的，大清新聞報和大清皇家電臺都報導了這個訊息。李大人似乎打了個勝仗。不過，他的情報部門很快就傳來令人揪心的訊息——小曾已經學會了親自走到百姓中間，聽取他們的需求，然後給選民承諾一些解決辦法，這個辦法厲害，經過《時報》一吹捧，許多的選民開始給曾大人寫信、發電報訴苦，希望曾青天能幫他們解決生活疾苦的問題。

一個大官人要跟那些屁民糾纏不清，真是痛苦啊！可是李大人似乎已經感到被逼上絕路了，不得不學習，也開始深入民間。

因為雙方沒有辯論的傳統，而且老李跟老曾是舊識，放不開手腳去攻擊對方，這一次競選似乎顯得特別的文明，幾乎就沒有談到對方的私生活之類的事情。大家都在談民生，修路、田地分級不公、礦難、賦稅等都是重要議題。

唐寧自然很關注這一場競選，感覺這幫第一次選舉還挺靠譜的啊。

第一回選舉，連民意調查的機構都沒有，大家都是憑感覺在搞事，只有到最後投票的時候才能發現誰是贏家。中國第一場選舉完美收宮，9位合格候選人最後角逐，善於學習、放得下身段的成熟政治家李鴻章以35％的得票率贏得勝利。他的主要對手小曾以29％屈居第二。輔政大臣郭嵩濤親赴上海，向李大人恭喜“連任”。順便一同觀看了在法租界上演的話劇“東王受審”。李鴻章居然還幸運地抽到了唐寧簽名的《全球簡史》。他們絕想不到，這一出法制劇是個小女孩導演的。

唐寧在書上最終寫的那句話是：好的歷史不能是任人打扮的小姑娘。