怕本事不濟。”秦念輕聲道：“偌大一個將軍府，哪裡是想管好便管好的呢。”

“這倒也是。”鄭氏道：“我已然許久不曾問過這邊府上的事情了——這些年，全是三郎的庶母李氏一手打理府上事物，你若想真正掌管此處，只怕還要過她這一關呢。”

秦念心中暗道一句得了，顏面上卻是嬌美無邪的一笑，道：“庶母待我很好的，昨日便將舊賬冊都搬來了，並不曾藏私，想來是有意叫我過了她那一關呢。”

鄭氏要提到這事兒，她便也提——不管鄭氏與李氏都出於什麼目的來覬覦將軍府的家產，如今這一份家產都是她的夫婿白琅的。他已然要燒了所有賬冊，無非所示先前種種再不追查，而此後的種種，便都是她秦念要打理的了。

除了她，旁人誰想插手，都不會有機會。

“那些賬冊，娘子可認真讀了？”鄭氏道：“當真沒有半點兒蹊蹺？”

秦念咯咯笑了，道：“我哪裡有時間讀那些個——賬冊剛剛搬來，郎君便說要來無用，不若一把火燒了去。於是，我便叫婢子們將那些個賬冊燒了個乾淨。”

鄭氏面上的愕然，由秦念看來都頗有幾分做作：“燒了？那麼先前的事兒，郎君與娘子是既往不咎了麼？”

“什麼先前的事兒？”秦念眨動著明亮的眼睛，道：“郎君久在軍中，我嫁入府中也不到半月……先前的事兒，我當真是不知曉。”

鄭氏皺了眉，道：“您太也疏忽！府上有七八處莊子呢！說來，咱們白家的莊子地界都挨的近，素日裡族中公學等事務，也是由大家公攤了的。只是，不知緣何，將軍府的莊子，收成卻總比旁人的差些，年年交給族中的錢糧，也……”

秦念不由肅然道：“嬸孃這話，可是說府上欠了族中的錢糧？這一出若果然能坐實，秦念自然不拖不延，清償了才是。只是，我家郎君許久不在京中，這事兒須……”

“自然是不能怪三郎，他男兒漢知道個什麼？”鄭氏忙道：“只是這事兒蹊蹺，咱們私下商議著，總覺得有些布帛糧食，彷彿是被誰吞了去呢。”

秦念默然片刻，突然笑道：“我懂了嬸孃的意思了。有人藉著將軍府的家產，中飽私囊，乃至將軍府欠下族中的錢糧來。是也不是？嬸孃放心，賬冊雖然燒了，秦唸的眼不是瞎的。待到年關之時，那些個莊頭來了，秦念自然有吩咐。”

鄭氏面上的笑意益發殷切，道：“七娘果然算得賢內助。三郎有七娘這般的好娘子，也不枉同族的叔伯們為他操持這許多。有勞七娘。”

秦念面頰微紅，顯然是個嬌羞不已的新娘子，忙著討好夫婿宗族的長輩一般：“嬸孃說這樣的話卻見了生分！何至於有勞這樣的話兒！做娘子的，總要盡心竭力，為著夫家興盛才是。”

鄭氏大概只當秦念信了自己的話，神色裡一直隱約的緊張便蕩然無存，與秦念閒扯幾句，也便推說中午時分要到了，家中尚且有事，便先退走了。

秦念送她出去，心中卻只覺五嫂所言不虛——白家這夫人，當真還不是輕易能做得的。

白琅的父親與這位鄭氏的夫婿乃是一母所出，只是做兄長的自幼身子骨兒不佳，書讀不得，武習不得，除了子嗣方面，全然沒有哪一樣比得過白琅父親的。品階雖然不低，糧餉卻架不住家中的兒郎子們吃用。

這樣的情形，怎麼也該算計著過，哪怕只能算計些許族中公學的供給呢？

只是秦念也知曉啊，白琅的那位庶母，同樣是個算計的人物。

如今她也分不出兩邊誰是誰非，只能先應承下來，走一步看一步罷了。她也不曾指望少交錢糧，斷了族人的念想，也不指望能叫李氏把前些年可能貪瀆掉的錢物吐出來——只要大家顏面上過得去，糊塗些又何妨呢？

第