沈黛從未聽說過喝水致死的病症，即便不是什麼惡疾，也能料到發病頗重。她活的前十六歲活在平安喜樂裡，幾乎不知道有什麼危難兇險，可光在這小半年，她經歷了好幾個人的死，心裡不能不存一些餘悸，因問道：“現在怎麼樣，好沒有好一些？你幾時回來？”

白芙儂搖了搖頭，道：“虧得請了西洋醫生，花大價錢一天打五六塊錢的針劑下去，才有點起色。等伯父沒什麼危險了，我就回來。點卯似地一去就走，到底不太好。”

沈黛又囑託了幾句代為問好的話，見月上中天，入夜已深，就各自回屋就寢。

到了第二天，沈黛一早叫了車上陸公館去，但見公館外往來賓客皆是紅妝綠鬢，遠處車流濟濟，已然排成了小小的長隊。

有的身後跟著好幾個僕婢，手裡都提著大小禮物籃子，統一用一尺來長的紅綢繫好，這已經算是下等；更氣派一些的，由一個相貌漂亮的男僕推著法式木頭輪子車，車上堆著各色賀禮，用一塊紅絲絨或藍色天鵝絨布嚴嚴實實封鎖起來。賀禮全部裝在精美的檀木盒子裡，在絨布下籠出小山一樣的高度，卻不讓旁人猜出送的什麼，狡猾得很；最厲害的，直接請耍獅子、舞龍的隊伍來，熱熱鬧鬧地舞上一會兒，教旁人都往這邊看，而在這時候，這一家的帳房師爺才出場，謙和但高聲地喊上一句：“張家自東北來，特給陸先生獻壽！”

除此之外，陸公館西側特闢開一道小門，專派人接待三三兩兩的散客。負責迎客的僕人必須要非常懂禮數，而且相當地有眼力見，將每位客人的禮物開啟，高聲唱票似地唱出，由另一個人一一登記在冊：“密斯某某，贈西洋石英嵌藍寶石床頭鍾一對。某某先生攜家，贈章鴻荃真跡雪夜訪梅圖一軸！”後頭若有送一支塗金鋼筆的，壓根不好意思拿出來。

“沈黛小姐，贈……贈……白翡綠翠巧色雕荷葉蓮藕擺件一枚！”那僕人犯了難，他知道是好貨色，但並不知道怎麼樣稱呼，好在這位非常機靈，照這玉雕的模樣隨口地一通瞎編。

排在後頭的人聽見了，都揚起脖子往前面看，可沈黛早已經進去了。

熙熙擾擾，一上午很快地過去，緊接著到了午宴時分。午宴非常地隆重，幾十個丫環婆子不斷地穿走在席間上菜，除了杯盞偶爾的叮鈴碰撞聲，竟沒有一點別的聲音。

陸太太坐在中間靠右的一桌，桌上鋪著品紅色洋絨繡大團玫瑰花桌布，定窯的鑲金邊小蓋鍾裡盛著不深不淺的普洱茶。沈黛被領著坐在陸玫、陸皎夜的後頭，同桌坐著的，都是陸家幾個非常近的親戚。

陸二姨太領著陸亦嶸、趙曼娜、陸七少爺和幾個遠親，坐在中間靠左的位置上。緊接著再是陸三姨太、各位要員元老和各位家眷好友。

“快請陸先生說話！”下面的聲音不約而同，整齊地排成一排說。

陸老爺子起身，朝四下鞠了個躬，走到最前邊，環視了一圈所有人。底下響起非常響而長久的掌聲。陸老爺子抬了抬手，掌聲立馬息住，跟訓練好似的：“諸位，諸位！都知道陸某人武將出身，不大會說話，我只說幾句。今天到場的，都是我多年的知交好友。從重慶到河北，再到如今北平，沒有諸位扶助幫忙，是萬萬不能辦到。陸某人即至天命之年，很多事情有心無力，目前，全靠兩個小兒左右做事。犬子不才，陸某夙夜難安，恐其難當此任。二位小兒，往日做的妥善，也是應該；做的不妥當的、錯誤的地方，還請諸位包涵、斧正！陸某在此謝過！”

下面又響起很多掌聲，緊接著就有人道：“請陸總長講話。”“對，對，請三少講話！”

陸子崢從後頭桌上端了一杯酒站起來，一路走到前面站定了，特意把陸亦嶸的名字放在自己前頭說：“今日壽宴，拜謝諸前輩先賢賞光駕到。家父戎馬一生，如今宜享天年之樂。二