的影響遠遠超過了美國科幻界和英語讀者的範圍。這部作品描寫了一個雌雄同體的外星種族，每月有一段時間隨機地變成男性或女性。這種外在的雌雄同體實際上是人類心靈世界雌雄同體的直喻。《黑暗的左手》是性別矛盾這個傳統題材在科幻小說中的體現。

第二卷：世界科幻文學史　第六章：在和平中大發展（1下）

在面向未來的美國，弗蘭克赫伯特（Frank　Herbert1920——1986）是一位少有的復古派的科幻作家。他醉心於在浩翰的星際背景下，描寫劍法、巫術、騎士精神和宮庭陰謀。《沙丘》系列是他的這些創作思想集大成之作，也是當代的科幻經典。這個系列的第一部《沙丘世界》出版於1963，當時僅僅是一部影響一般的長篇科幻。後來又出版了續集《沙丘先知》（1965）和《沙丘的孩子們》（1976）。第三捲成為精裝本科幻小說中的第一部暢銷書，作者才算大功告成。後來，作者又出版了第四部《沙丘神皇》（1982）。不過這第四卷書被評價為是專門迎合文學評論家的作品，在文學評論界和在讀者中間的反應恰成鮮明對比。

赫伯特在《沙丘》中塑造了一個完全沙漠化的行星阿拉基。這裡生活條件極其惡劣，但因為出產能使人形成預知能力的香料而成為宇宙間的寶藏。在類似於中世紀的銀河國家裡，皇帝和貴族都在謀取這個行星，由此產生了一系列的明爭暗鬥。八十年代以後，《沙丘》先是被改編成電子遊戲，後是被搬上銀幕，產生了越來越大的影響。

在當時的美國，還產生了一位很奇特的科幻作家保羅利尼巴格（1913——1966），以筆名科德威納史密斯而廣為人知。當孫中山在美國從事革命運動時，利尼巴格的父親與之成為好友，並擔任孫中山的法律顧問和辛亥革命的一個籌款人。因為這種交情，孫中山也成了利尼巴格的教父。二戰中，利尼巴格因為這些關係，在中國國民政府內任職，同時也擔任美國情報部門的工作，並因此而過著神龍不見首尾的神秘生活。

這些經歷給了利尼巴格特殊的視角。1950年，他開始創作科幻小說，代表作有《與鼠龍對局》、《掃瞄員白白活著》、《在老地球下面》等等。獨特的眼光使他的作品題材廣泛，風格奇特。利尼巴格的成功代表著科幻文學作為文化融合體的性質。

詹姆斯岡恩除了教學與理論研究外，在科幻小說創作方面也有獨道之處。以筆者所見，他是一位被過於重視的科幻理論家和被過於忽視的科幻小說作家。岡恩那些涉及自然科學的科幻小說，因襲了傳統題材。而那些涉及社會科學的科幻小說則有很大創見，他可以說是極少數在社會科學幻想小說上進行了積極嘗試的作家。岡恩在《夕陽園歷險記》中描寫了代際矛盾，在《日日如聖誕》中描寫了過度消費問題，在《長生不死》中描寫了醫療體制對社會資源的過度侵佔。在《玩具熊》中描寫了過度社會分工帶來的問題。社會科學幻想小說歷來是科幻文學的弱項，反之，它也是科幻文學的下一個突破點。而岡恩的這些作品可以給人們提供很好借鑑。

同時，岡恩又是科班出身的文學理論家。他的作品在文學技巧上精雕細刻，富於藝術鑑賞價值。這種寫作風格，使他的作品很難成為流行文化，但更適合“小資”的閱讀趣味。

正是在二戰後到七十年代這個階段，科幻文學成為美國社會中持續的、普遍的文化成份，一兩代人在科幻小說的氛圍中長大，他們對世界的看法明顯不同於前輩，並且把這種不同帶到成熟後的創業中去。完成了許多“科幻”般的事業。經濟學家弗裡德曼曾經回憶說，他在學生時代，讀過阿西莫夫的《基地三部曲》，於是立志要研究“歷史數學”，成為社會的預言家。後來因為現實中沒有這個學問，便從事了非常近似的經濟學。