後收斂笑容肅然道：“這位便是淮南總管真公諱德秀的。”

孟希聲抬目看去，只見在李仕民身後一個五十歲左右的男子，中等身材，穿著尋常服飾，一手捋須一手反背，正衝著他微笑。“孟審言見過真總管。”

孟希聲見他們這模樣打扮，就知道他們不欲為人所知，故此他行禮時聲音也很小。

“真公，這位便是學生曾提及的孟希聲字審言地。”李仕民對真德秀道。

“懸島孟審言？”真德秀聞言之後倒不敢太過倨傲，微微拱手還了一禮：“早聽過大名，魏鶴山來信中說多得你相助，當真是見面勝過聞名了。”

魏鶴山就是魏了翁，他號鶴山先生，孟希聲押解流求錢鈔糧食時，與他打過不少交道。

“不敢，不敢，真公這是……”孟希聲有些好奇地問道。

真德秀為兩淮總管兼知楚州，這附近百生大政都與他有關，雖然隨著天子推行司法獨立之策，使得地方行政主官政務輕減了許多，但象真德秀這種職司的，還是有很多事情要處置。他這般微服出來又搭上的是去徐州、金國地蒸汽船，孟希聲難免會好奇。

“咳……”真德秀臉上微微一紅，卻不說話，而是顧左右言它：“孟審言，你方才說可惜是何事啊？”

孟希聲也覺得臉上一熱，背後說人壞話，卻被抓了個現行。他笑道：“見著那些毀於兵火的屋子，想起書中所載江淮繁華，故此說可惜罷了。”

他原本可惜是因為這楚州當處交通要衝，若是他來主政，必然要比現在還要繁華數倍，真德秀一昧重農，雖然天子給了他許多優惠政策，他卻不用，所以展起來遠不如孟希聲料想的那樣快。只是這話心中想想可以，當著真德秀的面說出來，他卻沒有這般直率。

真德秀如何不知他言不由衷，只是他既不願意說，總逼不出什麼話來。三人望著煙波浩渺，閒聊了一會兒之後，孟希聲便欲告辭歸艙，可真德秀卻喚住了他。

“孟審言，魏華父曾在信中稱讚你們，說是你也好，耶律晉卿也好，或是陳伯涵也好，都是胸有丘壑的。三人行，必有我師焉，老夫治楚州已是兩年，你能給老夫一些指教麼？”

真德秀這番話說得異常懇切，孟希聲心中覺得奇怪，因為趙與莒的緣故，他對這個總與官家唱對臺戲地理學大師並沒有多少好感，只覺得其人迂腐拘泥，雖說不是惡人，卻也不是什麼實務之士。

心中略有顧忌，他便遲疑了一會兒，真德秀卻拱手深揖：“還請不吝賜教。”

孟希聲慌忙避開，心中更是驚疑，真德秀之名天下皆知，給自己這樣一個毛頭小子而且還是商賈之人行禮，這要傳出去，只怕誰也不相信。

“晚輩在徐州只呆了一夜，粗粗看了會兒，故此只知泛泛……說得若是不對，真公還請勿見怪。”

見他五十歲左右之人，卻象個好學孩童一般盯著自己，孟希聲又猶豫了會兒，終於決定稍稍談上一些。

“我聽聞真公嘉定年間曾為使，經過江淮之地，回京後對先帝說，江淮之弊在於田疇不闢，溝洫不治，險惡不扼，丁壯不練，豪傑武勇不收拾，真公治淮南已經二年，如今荒地闢為良田，溝渠疏浚不虞水旱，險惡之地皆駐以精兵，丁壯之民常習陣戰，英武之士、飽學之儒紛紛來至為真公幕下僚佐，真公昔日之志已伸矣。”

聽他開口誇自己政績，真德秀卻沒有半點歡喜，從孟希聲引用他當初的話來看，孟希聲對於江淮之地的瞭解，並不象他所說的那樣只是只知泛泛。

注1：嘉定六年真德秀出使金國，中途聽聞金國內亂而返，這個過程中途經江淮，乃有此語。（　）

二四二、唯恆產者有恆心

對於皇帝陛下在幼時的伴讀們的傳聞，真德秀不只一次聽說過，