“就因為這種事情他們就跟走向夫妻倆鬧翻了呀？”邁克洛夫特三觀碎了一地：“是她自己偷東西她還有理了？他們竟有顏面怨恨失主？當小偷還能這麼囂張？”

“等你大點就知道，寡廉鮮恥的人各有各的不要臉。”諾克深沉地看著邁克洛夫特和伊菲格蕾絲，姐弟兩人年齡相差12個月，邁克洛夫特滿身童稚，伊菲格蕾絲卻已見了太多的人心險惡，早已卸去了孩童的天真，小小年紀就暮氣沉沉了。

“後來你們的小姑奶奶安娜生日聚會沒有請這兩口子，只請了他們的兒子弗朗克，讓他跟伯父一起來。你們來猜猜後面的情節？”

邁克洛夫特直接搖頭：“猜不到。”

伊菲格蕾絲木著一張臉說：“這樣一來其他的上層人物也不不會請他們了。慢慢的他們就在帕特爾城的上流社會邊緣化，變得越來越不受歡迎。封地貴族還有個自己的地盤、自己的窩，他們能去哪兒？還不得是在父母羽翼下待著，再跟大哥大嫂搞不好關係，總有一天會被趕出去。”

諾克很驚訝，然後再問：“你認為這事會影響首相的名聲嗎？”

伊菲格蕾絲搖搖頭：“這錯並非他本人主觀所犯，當然不會影響他的名聲。何況他上有在爵父母，下有待定繼承人的長兄，家裡何時能輪到他管？”

馬特亞帝國的觀念跟伊菲格蕾絲以前所接觸的觀念大不相同，成年的非繼承人只要不給家裡搗亂、不做忘恩負義之事就算盡了本分，再次基礎上給家裡幫點忙就算孝順了。

諾克讓伊菲格蕾絲給自己拿筆墨、印泥、火漆之類的過來，對她說：“勞爾收拾他二哥二嫂的手段隨時都能拿得出，可是他母親不會配合。如果我賜他官邸，他就有了別的辦法——還是釜底抽薪的辦法。”

伊菲格蕾絲看著父親在申請書上寫字，說道：“給他批一個敞亮點的房子，他家4個孩子呢！”

諾克瞄了一眼女兒：“他們再生14個孩子首相官邸也夠用。首相官邸孩子的房間是櫃床式的，學習間很大，還有玩具房。他想把自家老爹和侄女侄子接進去也可以，房間是比以前的小很多，但能保證是單間哇。”

“把他侄子侄女接進去可還行……話說老二他們那兩口子的兒子倒還算正直，沒長歪吼。”

伊菲格蕾絲若有所思。

諾克說道：“老二以前也是個正直善良的老實人，雖然對老媽惟命是從、素無主見，可就是因為太老實了，所以才被主意多的老婆擺佈，人也變了。弗朗克恰恰繼承了父親的正直和母親的主見。”

“您怎麼會對他家這麼瞭解？”

“14歲之前有三分之一的時間我在他家住。勞爾是你教父，他父親是我教父——公爵的母親是我曾祖父的女兒。他三叔當過首相，我也數次跟他一起去首相官邸玩、還在那裡住過。”

“先皇居然沒有免了他的職？”

伊莎貝拉母子逃亡之後，朝中和他們有關係的官員被殺的被殺、被貶的被貶、辭職的辭職、投降的投降。他是怎麼躲過去的？

“兩邊押寶聽說過嗎？”

伊菲格蕾絲搖頭：“沒。”

小孩子嘛，哪能懂得太多？

諾克不得不解釋：“就是說他跟我關係好，跟我的敵人關係也好。”

伊菲格蕾絲故作驚訝：“怎麼能這樣？”

諾克不願意多做解釋：“你們小孩子家不懂！”

紹爾庫迪卡公爵詐降蟄伏數年，還被全家誤會，也是過得很辛苦。

正說著話，從窗戶外頭又竄進了一隻貓頭鷹，落在寫字檯上。

跟之前來的那一隻貓頭鷹大小差不多，羽毛上的花紋也是差不多的黑點，只不過底色是雪白的。

諾克從貓頭鷹的腳上解下