日頭漸收,快到晌午時，已沒了什麼日光。看來今日天氣要從晴轉陰，不知那在今日過生辰的暮靈竹,作何感想。

而那此時本應陪在暮靈竹身邊的好友杜嫣容，仍在柳樹蔭下，與姜循閒話當年。

杜嫣容描述了一個姜循沒有見過的阿婭形象——

兩年前，杜嫣容與她未婚夫退親。

此事也涉及朝政。當時朝中關於主戰主和聲論不止，曹生一篇《古今將軍論》讓主和派聲望更高,而隨著涼城火勢爆發,主和派徹底壓倒主戰派。當年的杜宰相主戰,就此隱退,主和的新宰相趙銘和上位。

趙宰相未必想清算舊敵，但投靠他的人,自然要做足樣子，給杜家一些教訓。而政敵發現了杜嫣容未婚夫家一些齷齪事，可牽連到杜家。杜嫣容早有察覺，在家人勸阻之下,仍當機立斷斬斷情緣,要杜家從這股激流中安全退岸。

可惜杜嫣容那未婚夫是大學士之子，雖無甚大才，倒也品行端正。杜嫣容便需為未婚夫設計一個汙點——未婚夫狎妓,正好被杜家娘子撞見。

杜嫣容找來的“戲子”，便是“金碧閣”的阿婭。

尋常歌女不敢得罪大學士家,阿婭卻無所謂。

杜嫣容那時見到的阿婭,周身被嬤嬤打得全是傷，跑起來卻伶俐無比；大魏話說不清楚，卻睜著一雙明亮的清湖般的眼睛,無論如何也不服輸。

據說，這小娘子自己從北地的歌舞坊中逃出來，又被騙入新的歌舞坊中。她什麼都不記得，只有一個固執的印象，是想去東京。去東京做什麼，這位異族小娘子也不知道。

她被賣在歌舞坊中，那便生生世世只能做歌女舞女。可是她跳不好舞也不會唱小曲，樓裡的嬤嬤和龜公天天對她抽鞭子，阿婭屢教不改。

阿婭願意幫杜嫣容做事，她磕磕絆絆，邊比劃邊說：“他是壞人，所以你要退親，對嗎？”

杜嫣容笑意溫婉，如同看一個黃口小兒般，觀望著阿婭：“對，他想害我家，當然是壞人。”

阿婭便拍胸脯保證，並笑嘻嘻：“那事成後，你要給我錢，給我好多錢……”

杜嫣容好奇：“你要錢做什麼？”

阿婭：“我要給自己贖身，我太貴了，我值好多錢，可我現在買不起自己。我要攢好多好多錢，我要離開這裡……”

杜嫣容柔聲：“你離開這裡去哪裡？”

阿婭怔一怔：“我要去東京。”

杜嫣容：“這裡就是東京。”

阿婭便茫茫然起來，不說話了。

--

此時，杜嫣容告訴姜循：“她其實也不叫‘阿婭’。但她不記得自己叫什麼了，只記得住一個‘婭’字。對大魏人來說，異族少女名字都差不多，歌舞坊就管她叫‘阿婭’。

“我看出她好騙好欺負，天真又倔強，身上疑團一大堆。我便靠杜家不多的勢力，給她減少一些麻煩。”

於是，杜嫣容託人改了阿婭的來歷

——不讓人知道她是從北地逃出來的，不讓人聯想到那剛和涼城打過仗的阿魯國；就讓阿婭做一個從南邊週轉流入東京的歌女。

杜嫣容教阿婭要藏拙。

想在東京活下去，得先適應東京。

姜循聽完這些，面色有異，用嘲弄的眼神看杜嫣容：“你幫阿婭改了來歷，讓她學會屈服。善良仁善的杜家娘子，怎麼不乾脆把人從金碧閣帶出來，去杜家做個侍女呢？”

杜嫣容淺笑：“杜家當時自身難保，我何必救人才出龍潭又入虎口？我想的是，待杜家平安度過難關，我再看一看這個小娘子。誰知——”

誰知，過不了多久，太子殿下暮遜和朝臣私下在金碧閣談事，見到了阿婭。

據說，當夜花團